“秦……秦大人？”漕兵們面面相覷，顯然聽過這位“鐵面巡察”的名頭。

秦川不再理會他們，示意陸青帶上韓小乙，轉身朝馬車走去。霧中，他感覺到數道目光從不同方向射來——倉庫頂上、貨堆後、甚至是河面那幾艘模糊的船上。

這碼頭，果然藏著無數雙眼睛。

回程路上，韓小乙縮在馬車角落，警惕地看著秦川，雙手緊握成拳。

“你爹還說過什麼？”秦川放緩語氣。

少年沉默良久，才低聲道：“爹那幾天總說，天要變了，倉庫裡的‘老鼠’要拖垮大船。娘問是什麼老鼠，爹搖頭不說，只是嘆氣。交冊子那晚，他在院裡坐到半夜，我偷偷看見……他在哭。”

“哭？”

“嗯，爹對著月亮唸叨，說對不住兄弟們，但他不能看著更多人家破人亡。”韓小乙抬起頭，眼睛紅了，“大人，我爹真是好官，每年冬天都拿自己的俸祿買米施粥，他不會做壞事的！”

秦川看著少年眼中的淚光，忽然想起自己初入仕途時的樣子。那時他也相信，清者自清，濁者自濁。可這些年見過太多汙濁，才知在這潭深水裡，獨善其身何其艱難。

馬車忽然急停。

陸青在外低喝：“什麼人擋道？！”

秦川掀開車簾。霧中，十餘騎黑衣人馬橫在路中，人人面覆黑巾，只露雙眼。為首一人身材高大，左手握韁——那隻左手，缺了一根小指。

“留下冊子和少年，饒你們不死。”缺指人的聲音沙啞，確是北地口音。

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