梅瓶的移動，瓷杯的碎裂，讖語的顯現，似乎都在印證這一點。

林硯放下筆，揉了揉眉心。缺乏關鍵資訊，這一切推測都像是空中樓閣。但直覺告訴他，方向或許沒錯。

他看了一眼時間：凌晨兩點十七分。

距離寅時三刻，還有一個多小時。

窗外，夜色濃稠如墨，萬籟俱寂。但這種寂靜，此刻給人一種極度不真實的感覺，像是暴風雨來臨前，氣壓低到令人窒息的那種死寂。

林硯重新穿好外套，拿起手電和一根堅實的木棍（從院角找來的），輕輕推門走了出去。

他不再漫無目的地搜尋，而是有意識地、悄無聲息地向著祠堂方向靠近。他沒有再進祠堂內部，而是選擇守在祠堂外窗下，一個既能觀察到祠堂門扉、又能兼顧天井和西廂房方向的陰影角落裡。

寒冷像細針，透過衣物刺進來。他儘量縮緊身體，保持靜止，將呼吸放得輕緩綿長，眼睛和耳朵卻像最敏銳的雷達，捕捉著周遭任何一絲一毫的變動。

時間，在冰冷的等待中，一分一秒地爬過。

遠處隱約傳來一聲雞鳴，嘶啞而遙遠，劃破沉寂。但這並非真實的雞鳴，鎮上養雞的人家離得遠，聲音傳不到這裡。這更像是……某種訊號？或者只是他緊繃神經下的錯覺？

就在雞鳴聲餘韻將散未散之際——

“沙……沙沙……”

聲音極其輕微，像是秋風吹過滿地黃葉。但此刻沒有風。

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