河風突然大起來，吹得煙鍋裡的火星明滅不定。李慕棠看著老漢被歲月刻滿溝壑的臉，忽然想起縣誌裡的一段記載：二十年前，青石碼頭曾出過一樁大案，也是私鹽，牽扯進半個縣衙的人。後來案子草草了結，卷宗裡許多細節語焉不詳。

“老伯貴姓？”

“姓陳，行三，大夥兒都叫我陳三。”老漢磕了磕煙鍋，站起身，“大人，這碼頭上的事，有時候眼睛看見的，不一定是真的。”

他說完這句沒頭沒尾的話，佝僂著背慢慢走了。李慕棠站在原地，看著老漢消失在碼頭堆貨的木箱後面，像一滴水融進河裡。

回衙門的路上，李慕棠一直在想陳三的話。吃水線、重貨、二十年前的舊案……這些碎片在腦海裡旋轉，暫時還拼不出完整的圖景。

經過城隍廟時，他聽見裡頭傳來咿咿呀呀的戲文聲。快過年了，廟前搭了戲臺，今日唱的是《鋤美案》。包拯那聲“開鍘——”正唱到高處，贏得滿堂喝彩。

李慕棠駐足聽了片刻。師爺趙文謙不知什麼時候尋了過來，低聲在他耳邊說：“大人，查到了些有意思的。”

兩人拐進廟旁的一條僻靜小巷。趙文謙從袖中掏出一本薄冊：“這是福順號近三個月的貨單抄本。明面上走的是藥材、布匹、山貨，但小人核對了碼頭裝卸的記錄，發現有些貨的進出對不上。”

“怎麼說？”

“比如十月廿六，貨單記的是‘卸藥材十五箱’，但碼頭力夫那天的記錄是‘卸重箱二十，輕箱十’。”趙文謙指著冊子上的數字，“重箱和輕箱是力夫們的行話，重箱是鹽鐵之類的，輕箱是布匹藥材。”

李慕棠接過冊子，指尖劃過那些墨跡尚新的記錄。陽光從小巷兩側屋簷的縫隙漏下來，在青石板上切出明暗交錯的光斑。

“還有，”趙文謙壓低聲音，“小人暗中問了幾個老船工，他們說……福順號的船這半年經常夜裡靠岸。”

“夜裡？”

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