柳明軒沉吟片刻，緩緩開口，語氣沉穩而堅定：“天下山水，各具其妙。江南煙雨，溫婉纏綿，潤澤萬物，其聲柔婉，宜寄情；塞北長風，蒼涼雄渾，黃沙漫天，其韻悲慨，宜抒志；西南奇山，險峻幽深，林泉潺潺，其氣清幽，宜養心。然琴心所求，未必在奇崛險怪，而在心之契合。”

他頓了頓，繼續說道：“至於安放……草民以為，心安處，便是山水。或寄情於三尺桐木，以琴音抒胸臆；或託志於青史典籍，以筆墨寫春秋；或寓懷於黎庶耕織，以所見察民情。心有所屬，有所寄託，則天地浩渺亦可親近，人身渺小亦有所為，不必強求外在的境地。”

“黎庶耕織？”沈璃敏銳地捕捉到了這個稍顯突兀的詞。在她所見的文人雅士中，大多隻談山水風月、詩詞歌賦，極少有人會將“黎庶耕織”與琴心、心境聯絡在一起。她抬眸看向柳明軒，目光中多了幾分探究與鄭重，“先生遊歷四方，遍歷名山大川，想來也見了不少民間疾苦。朕問你，所見民生如何？”

柳明軒似乎沒想到女帝會如此深入地追問民生之事，略一思忖，便坦然道：“陛下垂詢，草民不敢妄言，亦不敢隱瞞。承陛下勵精圖治，近年來戰亂漸息，邊境安定，商路復通，百姓確實稍得喘息，不必再受流離失所之苦，這是陛下的功德。然各地情形不一，民生依舊多艱。”

他語氣平靜，沒有激烈的抨擊，也沒有刻意的美化，只是客觀地陳述著自己的所見所聞，如同在講述一件尋常之事：“江南地區富庶，然土地兼併日益嚴重，豪紳地主巧取豪奪，侵佔良田，尋常農戶辛苦耕耘一年，除去苛捐雜稅、田租利息，所剩無幾，遇上年景不好，更是顆粒無收，只能賣兒鬻女，流離失所；江北及西北之地，經多年戰火蹂躪，土地荒蕪，水利失修，人口銳減，元氣大傷，雖有朝廷賑災安撫，卻杯水車薪，一遇災年，依舊難免流離失所，餓殍遍野；東南沿海，海盜雖已被陛下派軍清剿，海貿逐漸恢復，然海貿之利，多聚於豪商巨賈與朝中有權勢者之手，尋常漁戶、小商販，只能在夾縫中求生存，生計依然艱難。”

說到此處，柳明軒微微停頓，語氣依舊平靜，卻多了幾分沉重：“且吏治方面，各地良莠不齊。陛下雖有明令，嚴懲貪官汙吏，整頓吏治，然天高皇帝遠，地方官員陽奉陰違、欺上瞞下者，恐不在少數。苛捐雜稅、層層盤剝，最終受苦的，還是底層百姓。”

說完，他便安靜下來，不再多言，只是靜靜地等待著沈璃的反應。他知道，這些話觸及了朝堂的積弊，也關乎帝王的施政，說得重了，可能會觸怒龍顏，招來殺身之禍；說得輕了，又違背了自己的本心。可他依舊選擇坦然相告，既是對帝王的尊重，也是對那些受苦百姓的悲憫。

沈璃靜靜地聽著，臉上看不出喜怒，指尖依舊輕輕敲擊著桌面，節奏平穩，彷彿柳明軒說的這些，都只是無關緊要的小事。可只有她自己知道，心中早已掀起了驚濤駭浪。這些情況，她自然透過錦衣衛、密探等各種渠道知曉，甚至比柳明軒說得更詳細、更殘酷。可從一個剛剛獻藝的布衣琴師口中，如此清晰、平實、毫無功利心地說出來，還是讓她心中微動。

尋常書生議政，要麼慷慨激昂，言辭犀利，卻不切實際；要麼畏縮不言，刻意討好，避重就輕。而柳明軒，既沒有誇大其詞，也沒有刻意迴避，只是就事論事，客觀陳述，這份冷靜與坦誠，在朝堂之上，極為罕見。更難得的是，他能跳出文人的侷限，關注底層百姓的疾苦，這份胸懷與悲憫，絕非尋常酸儒可比。

“先生所言，俱是實情。”沈璃緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“朕既知，便在治。然積弊非一日之寒，百年沉痾，絕非一朝一夕便能根除。革故鼎新，需要雷霆手段，更需要時間與耐心。先生既明民生多艱，且目光通透，可有良策？”

這已是正式的垂詢了。沈璃身為帝王，極少向布衣之士詢問國策，更何況是這樣一位剛入宮獻藝的琴師。這不僅是對柳明軒見識的認可，更是一種難得的信任。外間的王瑾聽得心驚肉跳，越發覺得這位青衫琴師，絕非尋常之人，陛下對他的重視，已經超出了常理。

柳明軒沒有立刻回答，他微微垂眸，陷入了沉思。殿內安靜得能聽到銅漏滴水的聲音，香爐中青煙嫋嫋，蘇合香清冽的氣息瀰漫在空氣中，讓人心神安定。

片刻後，他才緩緩抬眸，坦然道：“草民一介布衣，疏懶慣了，不懂朝堂權術，豈敢妄議國策，誤導陛下。僅就遊歷所感，略陳陋見，供陛下參考。”

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