“把柄？沒有把柄，我們就不能製造把柄嗎？” 周顯走到牆邊，取下掛在牆上的一幅粗略的輿圖，鋪在書桌上。輿圖是用羊皮製成的，上面用墨筆標註著大曜的各州府，江南地區用紅色的墨筆圈了出來，格外顯眼。他的手指重重地點在江南區域，語氣森然：“她沈璃最大的倚仗是什麼？是她推行新政帶來的所謂‘國庫充盈’‘民生漸安’的聲望！是她那看似無懈可擊的‘公正嚴明’！那我們就從她最得意的地方下手，給她製造一場足以震動朝野、讓她百口莫辯的‘大案’！”

眾人精神一振，紛紛圍攏到書桌旁，目光盯著輿圖，等著周顯繼續說下去。

“這個大案的目標，就是她新政的核心，也是觸動我等利益最深、惹得天怒人怨的 —— 度田令！” 周顯的聲音壓得很低，卻帶著一種蠱惑人心的力量，“沈璃為了推行度田令，在各地派遣了大量所謂的‘度田使’，這些人大權在握，行事酷烈，不顧地方官員和士紳的情面，清丈田畝時手段狠辣，地方上早已怨聲載道。我們只需在其中，選擇一個合適的地點，一個能讓事情鬧大的地點 —— 比如，江州！”

他的手指重重地落在輿圖上 “江州” 的位置，那裡用紅筆圈了一個圈：“江州乃魚米之鄉，土地肥沃，豪強林立，田畝關係錯綜複雜，本就是度田令最難推行的地方。更重要的是，江州刺史趙文淵，是沈璃一手提拔的寒門幹吏，以推行度田令不遺餘力、手段強硬而著稱，是沈璃最得力的‘鷹犬’！去年，江州的度田清丈進度最快，沈璃還特意在朝堂上表揚了趙文淵，說他‘公正無私’‘不畏權貴’！”

“我們要做的，” 周顯的聲音壓得更低，幾乎是貼在眾人耳邊說的，每一個字都透著狠絕，“就是讓這位趙刺史，和他手下的度田使，在江州，‘逼’出人命！不是一條，是很多條！要讓那些被清丈田畝、斷了生路的‘良民’走投無路，聚眾鬧事，衝擊官府！要鬧得足夠大，大到屍橫遍野，民怨沸騰，大到連京城的百姓都知道江州出了‘苛政’，大到震動朝野，讓陛下都不得不重視！”

李虎倒吸一口涼氣，他雖然魯莽，卻也知道 “民變” 的嚴重性 —— 一旦激起民變，可不是小事，弄不好會引火燒身。他皺著眉頭道：“這…… 這豈不是要激起民變？江州離京城千里之遙，我們怎麼確保事情能鬧到京城？萬一被趙文淵壓下去了怎麼辦？”

“就是要民變！只有民變，才能證明沈璃的新政是惡政！只有血流成河，才能說明她任用的官員是酷吏！只有江州大亂，才能讓她沈璃‘愛民如子’‘治國有方’的面具徹底粉碎！” 周顯的眼中閃爍著冷酷的光芒，他顯然早已想好了對策，“我們在江州有不少人手 —— 李伯爺在江州有田產，家裡的管家在當地頗有勢力；孫侍郎的門生在江州做通判，能接觸到官府的訊息；還有沈老闆（沈萬山），你在江州的鹽鋪遍佈各州府，訊息靈通，還能調動人手。我們要做的，就是讓這些人手暗中煽動那些失去田產的佃戶、被打壓的豪強，給他們銀錢，給他們武器，讓他們覺得‘反了才有活路’！”

他頓了頓，繼續佈置：“孫侍郎，你讓你的門生在官府裡散佈訊息，說趙文淵要‘追繳歷年欠稅’，還要‘擴大度田範圍’，連自耕農的薄田都要清丈；李伯爺，你讓管家聯絡那些被清丈了田產的豪強，告訴他們‘只有鬧事，才能讓朝廷收回成命’；沈老闆，你讓鹽鋪的夥計在市井裡造謠，說‘趙文淵私吞度田銀’‘草菅人命’，把民怨徹底點燃！”

“至於趙文淵，” 周顯冷笑一聲，“他越是強硬，越是想壓下事情，就越容易出錯。我們只要在他鎮壓的時候，暗中動手，讓幾個‘帶頭鬧事’的人‘被當場打死’，再把屍體抬到官府門口，民怨自然會爆發！到時候，就算他想壓，也壓不住了！”

周瑞聽得眼睛發亮，他撫掌低笑，臉上滿是陰狠：“妙啊！國公爺這招真是高！民變一起，朝野震動，御史們必定會群起而攻之，彈劾沈璃‘濫用酷吏’‘苛政擾民’‘逼反百姓’！到時候，她就算有百口，也難辯！陛下親政的日子越來越近，太后娘娘再在旁邊吹吹耳邊風，說沈璃‘執政不利’，她還有什麼臉面繼續把持朝政？陛下親政後，我們就是‘撥亂反正’的功臣，到時候，度田令廢除，我們的田產歸還，朝堂還是我們的天下！”

孫啟明卻還有些顧慮，他皺著眉頭道：“只是…… 此事風險極大。江州離京城千里，我們遠水解不了近渴，萬一中間出了岔子，比如人手被趙文淵抓住，或者訊息洩露，被沈璃的暗凰衛查到是我們背後指使……”

“風險？” 周顯打斷他，語氣斬釘截鐵，帶著一種破釜沉舟的決絕，“做什麼事沒有風險？難道我們要等著被沈璃溫水煮青蛙，慢慢耗死嗎？現在已經到了生死存亡的關頭，要麼魚死網破，要麼坐以待斃！此事若成，我們便可撥雲見日，重掌權柄，祖宗的基業得以保全；若不成……” 他眼中閃過一絲厲色，“也要咬下她一塊肉來！讓她知道，我們這些勳貴不是任人宰割的羔羊！就算我們敗了，也要讓她名聲掃地，讓她以後在朝堂上寸步難行！”

他彎腰撿起地上的沉香木念珠，重新串好，握在手中，目光掃過眾人，聲音帶著最後的決斷：“此事，需絕對保密！參與之人，必須是我們最信任的人，家人、心腹，絕不能有半點洩露！所需的銀錢、人手，由我們共同籌措 —— 李伯爺出兩萬兩，孫侍郎出一萬兩，沈老闆出三萬兩，我和永昌侯各出五萬兩，不夠再補！具體的細節，由永昌侯和孫侍郎負責謀劃，李伯爺和沈老闆負責調動江州的人手，務必確保萬無一失！”

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