墨塵的目光落在血珊瑚上，那句“關鍵的‘鑰匙’”，讓房間內的氣氛瞬間變得微妙起來。陳苟心中警鈴微作，面上卻不動聲色：“墨先生訊息靈通，不知此物，在先生眼中，是何等鑰匙？”

墨塵微微一笑，並未直接回答，而是看向沈冰：“沈姑娘安然抵達，墨某便放心了。令姐託付之事，墨家不敢或忘。”

沈冰清冷回應：“有勞墨先生掛心。姐姐信中所言，先生可都知曉？”

“略知一二。”墨塵頷首，這才將目光重新投向陳苟，神色轉為凝重，“陳東家，沈姑娘，此赤血珊瑚，確是產於‘蓬萊’群島深處無疑。但其意義，遠不止是毒藥原料那般簡單。”

他頓了頓，語出驚人：“據墨家海外子弟多年探查得知，此物在‘蓬萊’，並非尋常礦物，而是被奉為‘海神之骨’，用於一種極其古老而邪惡的秘儀！他們認為，以此物為基礎，輔以特殊生靈之精血魂魄，可煉製出能侵蝕心智、操控他人的‘惑心散’，甚至……據說能煉製追求所謂‘長生’的邪藥！”

惑心散？長生邪藥？陳苟與沈冰對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。這無疑與王公公透露的“試藥”、“祭祀”等資訊對上了！而且更加具體、更加駭人！

“墨家對此……瞭解多少？”陳苟沉聲問道。

“所知有限，且多為拼湊推測。”墨塵坦誠道，“‘蓬萊’對此秘儀守護極嚴，外人難窺其奧。但可以確定的是，他們需要大量的赤血珊瑚，以及……大量的‘生靈祭品’。沿海失蹤的百姓，恐怕多半與此有關。”

他看向桌上那塊血珊瑚，眼神銳利：“這塊珊瑚上的取樣痕跡，說明它已被使用過。它不僅僅是一個物證，更是一條能引導我們找到他們進行秘儀地點、揭穿其罪行的活線索！因為它上面，必然殘留著使用地的特殊氣息，或者……沾染了受害者的微弱痕跡！”

陳苟心中一動，想起薛百草之前用各種方法測試藥性的情形。“薛郎中，你可能透過這塊珊瑚，追蹤到它被使用過的地方？或者辨別出上面是否沾染了特殊的氣息？”

薛百草皺著眉頭，再次拿起血珊瑚，更加仔細地探查，甚至用上了一些看似古怪的藥劑和銀針測試。半晌，他搖了搖頭，又點了點頭：

“東家，追蹤具體地點，老夫做不到，此非醫術範疇。但是……這珊瑚深處，確實縈繞著一股極淡、極陰寒的怨戾之氣，非自然形成，倒像是……眾多生靈臨死前極致的痛苦與恐懼所凝聚！而且，這氣息中，還混雜著一種獨特的、帶著鹹腥與腐朽味道的海風氣息，與尋常海邊截然不同！”

怨戾之氣！獨特海風！

！方地的境環域海特獨有某外海在然必，地行進儀秘——向方瞭明指也，度信可的言所塵墨和公公王了強增地大極卻但，供證堂呈為作法無然雖這

”！鍵關的資和’品祭‘送運是就能可很它！它死盯須必“，冷冰神眼，字名個這出念次再苟陳”……號風順“

”。蛇驚草打恐查調行強，深極聯關力勢中朝至乃行昌隆、幫漕與，雜複景背行船此但。向的’號風順‘控監法設可。線眼有亦，口港些一海沿在家墨“，口開時適塵墨”。力之臂一助可或家墨，事此“

”。顧他力無，額爛頭焦已我為以們他讓，計就計將便我，甕我引局做’膏年萬‘用們他然既。倉陳度暗，道棧修明“：斷決一過閃中眼，刻片沉他。之慮顧他是正這，頭點苟陳

”。口開管儘，點打需所。跡馬蛛的流常異金資到找否能看看，手號商小中的嚴麼那不理管目賬能可又但、來往意生切有行昌隆與從先，行昌隆對針接直要不，行進中暗你，事之賬查，生先周“：房賬周向看他

。命領房賬周”！家東，是“

”。一第全安，行不，察觀只，記切。靜的間時常異或間夜是其尤，況貨卸裝的行船聯關其及’號風順‘意留點重，中之工勞頭碼混法設，弟兄的水通、孔面生個幾選挑你“，”孫快“向看又苟陳”，哥大孫“

”！白明“

”。舉或接常異無有期近們他看看，目頭幫漕個幾的關有’號風順‘與能可及以邸府承張視監點重，合配人的生先墨和你請想我。蹤追伏潛於，凡不手你“，冰沈向看後最苟陳”，娘姑沈“

”。以可“：頭點地落利脆乾冰沈

”。娘姑沈合配力全會家墨“：首頷微微也塵墨

。手對痺麻此以，樣模的失損回挽、路出找尋”膏年萬“為要副一，間之門衙的關有似看些一他其和部工於走奔地”極積“似看，份的”尉騎雲“用利手著始開也，面方一另，探試的力勢知未他其至乃府王靖、公公王自來能可付應要面方一，樞中鎮坐則苟陳。行頭分刻立人眾，定已工分

。去過天天一中湧洶流暗、靜平面表在子日

。途用的秘更或”號風順“到蹤追接直以難，手轉層多過經向流金資，淨乾當相得做目賬的力勢聯關其及行昌隆，慢緩展進賬查的邊那房賬周

。近靠人旁許不都時卸裝，子箱大的重沉似看、實實嚴嚴得蓋布油用口幾是其尤，格嚴其極管看的貨對們他且而，工船通普像不，悍為頗得顯卻員船但，舊老實確隻船”號風順“：訊資碎零些一了回傳是倒，人的頭碼去派”孫快“

。行船小的來往務業有”號風順“與家幾著制控就下名，主香位那而，繁頻接主香的路線海沿責負位一幫漕與日近，家管腹心個一的承張：倪端許些了現發也視監的弟子家墨和冰沈

。鏈據證的整完形法無，索線的接間是只都些這但

。了現出式方的到不想意種一以，機轉，際之灼焦些有到苟陳在就

。興和怪古一著帶臉，息訊個一了回帶自親”孫快“，晚傍天這

”。裹包小個著拿還像好裡手，來下才辰時個一近將了過，艙底了去接直，船了上地祟祟鬼鬼，人的臉住遮、篷斗著穿個一有卻，上晚了到但。守看個幾下剩只，了岸上都分部大員船，子箱秘神口幾那完卸，後岸靠午下天今，船主的舊破最條那’號風順‘“，道音聲低他”。事怪件一了現發天今，弟兄的’號風順‘盯們我，家東“

。問追刻立苟陳”？嗎誰是人那道知“