“沈青禾讓我來的。”

這短短七個字，如同驚雷在陳苟耳邊炸響，瞬間蓋過了手臂傷口的疼痛和方才死裡逃生的心悸。他猛地踏前一步，目光死死鎖住那張與沈青禾有著幾分相似的年輕面孔，聲音因急切而帶著一絲顫抖：“青禾？！她在哪裡？她怎麼樣了？！”

那女子——沈冰，神色依舊清冷，但眼底深處似乎掠過一絲複雜的波瀾。她沒有直接回答，而是走到倉庫門口，警惕地向外看了看，確認歹徒已經退走，這才轉身，語氣快速而冷靜：“此地不宜久留，先離開再說。你們的傷也需要處理。”

陳苟強壓下翻騰的心緒，知道她所言不虛。他示意趙德柱簡單包紮傷口，清點人數，所幸除了兩人傷勢較重，其餘皆無大礙。他們將受傷同伴扶上馬車，捨棄了那批作為誘餌的“萬年膏”，迅速離開了這片是非之地。

沒有返回南城的住處，沈冰帶著他們穿街過巷，來到北城一處更為偏僻、門庭冷落的藥材鋪後院。這裡顯然是另一個安全屋，空氣中瀰漫著淡淡的藥香。

安頓好傷員，請鋪子裡的老郎中幫忙診治後，陳苟再也按捺不住，目光灼灼地看向沈冰：“現在可以說了嗎？青禾到底怎麼樣了？”

沈冰坐在他對面，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞：“姐姐……還活著。”

僅僅這三個字，讓陳苟緊繃的心絃驟然一鬆，幾乎要虛脫。他還活著！這比任何訊息都重要！

“但她處境很危險。”沈冰接下來的話又讓陳苟的心提了起來，“青州基地遇襲那晚，姐姐帶著核心資料和幾個護衛拼死殺出重圍，但護衛為了掩護她，幾乎全部戰死。她自己也受了傷，一路被追殺，最後……是被一夥神秘人救走的。”

“神秘人？是誰？”

“姐姐傳來的密信語焉不詳，只說是‘海外故人’，信物是半塊雕刻著奇異海紋的玉佩。”沈冰眉頭微蹙，“她讓我們不必擔心她的安危，救她的人暫時沒有惡意，但她需要時間弄清楚一些事情。她設法傳出這封信，主要目的，是讓我來京城找你，並把這個交給你。”

說著，沈冰從貼身的衣袋裡，取出了一個用油布包裹得嚴嚴實實的小物件，遞給了陳苟。

陳苟接過，入手沉甸甸，帶著少女的體溫。他小心翼翼地開啟油布，裡面赫然是一塊鴿子蛋大小、顏色暗紅如凝血、形態嶙峋奇特的——珊瑚！

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