“臣略知。”陳默垂首，“可造福船百艘，可練新軍十萬，可修黃河堤壩千里，可設社學萬所，可讓北疆將士三年糧餉無憂。”

“說得好。”朱元璋轉身，面對滿朝文武，“你們都聽見了？三百萬兩！不是從百姓身上加徵來的，是從那些偷稅漏稅的田畝裡清出來的，從那些走私販子的船艙裡查出來的，從那些被胥吏豪強吞掉的稅銀裡挖出來的！”

他的聲音漸漸提高：“有人總說新政耗財，說清丈擾民，說開海招倭——現在賬冊在此，事實在此！江南五府，田賦清了，百姓負擔反而輕了；海貿開了，倭寇反而少了；社學辦了，識字的人反而多了！這是耗財嗎？這是生財！這是擾民嗎？這是惠民！”

方孝孺等人面色慘白，垂首不敢言。

“傳旨。”朱元璋走回御座，“戶部尚書鬱新，督辦賦稅有功，加太子少保銜，賜蟒袍一襲。浙江新政督辦陳默，實心任事，功在社稷，擢升正三品工部右侍郎，仍兼都察院右僉都御史、軍器局提督、浙江新政督辦、寧波市舶使諸職。”

他頓了頓，看向陳默：“另，賜‘經世致用’匾額一塊，懸於杭州工政學堂正堂。朕要天下人知道——做實事的臣子，朕不吝賞賜！”

“臣，謝陛下隆恩！”陳默跪地叩首。

退朝後，陳默走出奉天殿。冬日的陽光正好，照在漢白玉階上，明晃晃的耀眼。許多官員圍上來道賀，有真心的，有試探的，也有眼神複雜的。

方孝孺從他身邊走過，腳步頓了頓，低聲道：“陳侍郎，今日之勝，未必是長久之勝。財賦雖增，然人心浮動，綱常鬆動，此非國家之福。”

陳默停下腳步，看著他：“方學士，晚輩只問一句：若綱常不能讓百姓吃飽飯，不能讓國庫充盈，不能讓邊關穩固——這綱常，要它何用？”

方孝孺一怔，良久無言，拂袖而去。

鬱新走過來，滿臉喜色：“陳侍郎，不，該叫陳大人了——二十四歲的正三品，我大明開國以來，你是第一個！”

陳默苦笑：“鬱尚書，這官越大，擔子越重。北疆戰事正緊，這增收的三百萬兩，恐怕轉眼就要投進去。”

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