順天軍沒有強攻，只是圍而不打，同時派人去周邊的村莊徵集糧食。當地的農夫早就被羅馬的苛稅逼得苦不堪言，見順天軍只要糧食不殺人，紛紛主動獻上小麥和橄欖，甚至帶著士兵去破壞羅馬人的糧道。

半個月後，城裡的糧食耗盡，凱撒不得不開城投降。順天軍佔領西西里島後，發現這裡的小麥果然名不虛傳，倉庫裡的存糧足夠中原百萬百姓吃一年。

“把糧食全部裝船，派五艘輪船護送回中原。”統領對副官說，“其餘船隻繼續西進，去看看羅馬的本土是什麼樣。”

此時的洛陽，沈言正站在城樓上，看著從波斯、天竺、西西里運來的糧食在碼頭堆積如山，心裡那塊因小冰河期而懸著的石頭，終於落了地。

“陛下，今年北方的雪災雖然嚴重，但有了這些糧食，賑災綽綽有餘了。”戶部尚書遞上賬冊，上面記錄著各地的存糧數量，“光是西西里島的小麥，就夠北方五省吃兩年。”

沈言點點頭，目光轉向南方的造船廠方向。那裡，工匠們正在建造更大的輪船，據說要裝四十門火炮，能橫跨大洋；鐵匠們則在仿製從羅馬繳獲的青銅劍和盔甲，試圖改進順天軍的裝備。

“水師和陸軍都辛苦了。”他輕聲道，“傳旨，給波斯和西西里的將士們每人加發三個月的餉銀，家人免三年賦稅。告訴他們，朕在洛陽等著他們凱旋。”

旨意傳到兩河流域和西西里島，士兵們歡呼雀躍。秦將軍捧著聖旨，對身邊計程車兵們說：“弟兄們，陛下記著咱們的功勞！等咱們打下羅馬，就回家！”

“回家！回家！”

吶喊聲在兩河流域的麥田裡迴盪，在西西里島的海岸上飛揚，帶著對故土的思念，也帶著對勝利的渴望。

順天軍的艦隊繼續西進，穿過直布羅陀海峽，進入了大西洋。這裡的風浪比地中海更大，卻也沒能阻擋“鎮海級”輪船的腳步。水兵們在顛簸的甲板上操練火炮，在風暴中調整帆纜，技術越來越嫻熟，膽子也越來越大。

“統領，前面發現一片新大陸！”瞭望手大喊，指著遠處的海岸線，那裡有茂密的森林和陌生的土著。

統領舉起望遠鏡，看著那片從未在地圖上見過的土地，眼中閃過一絲興奮：“靠岸偵查，看看有沒有糧食和能耕種的土地！”

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