“第三個晚上，也就是昨晚，子時前後，我們決定行動。‘鐵鷹’老大和‘石猴’從懸崖側面，利用鉤索盪到洞口上方一塊突出的岩石上，想從那裡尋找通風口或縫隙。我和另外兩個兄弟在石縫接應。開始很順利，他們成功蕩過去了，也發現了一個被藤蔓遮掩的、碗口大小的縫隙，似乎有熱氣湧出，還帶著那股熟悉的腥甜怪味。‘鐵鷹’老大用‘千里眼’往裡看，說裡面似乎是個很大的洞窟，有火光，有人影晃動，還有很多……很多堆積的木箱和陶罐，比外面運出去的大得多。”

“就在‘鐵鷹’老大準備用特製的小銅管和反光鏡，進一步觀察內部結構時，出事了！” “山貓”眼中露出恐懼，“不知道觸動了什麼，懸崖上突然響起一陣極其尖銳、彷彿金屬摩擦的怪響！緊接著，洞口上方的巖壁，突然彈開幾個隱藏的孔洞，數道黑水如同毒蛇般噴射而出！那黑水腥臭撲鼻，濺到岩石上嗤嗤冒煙，顯然是劇毒腐蝕之物！‘鐵鷹’老大和‘石猴’躲閃不及，身上都濺到了一些，衣袍瞬間焦黑！”

“守衛被驚動了！哨聲、鑼聲瞬間響成一片！洞口守衛和崖壁上的暗哨，都向我們藏身的石縫和‘鐵鷹’老大他們所在的位置放箭、投擲飛鏢！箭矢和飛鏢上都閃著幽藍的光，顯然淬了毒！我們被迫還擊，用弩箭和毒鏢壓制。但對方人數太多，而且那些黑袍人……那些黑袍人從洞裡衝出來了幾個！他們根本不懼箭矢，身形如鬼魅，手中短杖揮舞，有點點幽綠色的磷火從杖頭飄出，沾到草木立刻燃燒，沾到人身上，皮膚瞬間起泡潰爛，慘叫連連！”

“鐵鷹老大見勢不妙，下令撤退。他和‘石猴’想從原路蕩回來，但鉤索被毒水腐蝕，差點斷裂。‘石猴’為了給老大爭取時間，主動割斷了自己那邊的鉤索，用身體擋住射向老大的幾支毒箭，自己……自己卻跌下了懸崖……下面就是峽谷，深不見底……” “山貓”聲音哽咽。

“‘鐵鷹’老大強忍悲痛和傷痛，藉著剩下那根岌岌可危的鉤索蕩了回來，身上又中了兩箭。我們拼命用弩箭和發煙粉阻擋追兵，發煙粉確實起了作用，濃煙遮蔽了視線，那些詭異的磷火似乎也怕煙。我們趁機沿著預先探好的、一條極其險峻的獸道向西南方向撤退。一路上追兵不斷，另外兩個兄弟也先後中箭倒下，臨終前讓我們快走……我和‘鐵鷹’老大，還有‘老北風’（秦厲派出的斥候之一，此次隨行），拼死殺出一條血路，‘老北風’腿上也中了一鏢，但咬牙撐著。直到天亮前，我們才勉強甩掉追兵，躲進一處山洞。‘鐵鷹’老大傷勢很重，毒已入體，昏迷不醒。‘老北風’讓我先趕回來報信，他留下照顧老大，並在沿途做了記號……”

“鐵鷹”重傷垂危！“石猴”和兩名隊員犧牲！另外兩名隊員生死未卜！陳羽只覺得一股熱血直衝頭頂，眼前陣陣發黑。他強行穩住心神，對梁雨煙急道：“雨煙，準備好救治重傷的藥物和器械！‘山貓’，秦校尉的接應地點在‘啞巴谷’，你還能撐住帶路嗎？”

“能！”“山貓”咬牙點頭。

“陳川！立刻點齊二十名‘獵隼’隊員，全副武裝，帶上擔架和急救藥品，隨我出發！秦校尉那邊，立刻派人去‘啞巴谷’通知，讓他們向‘山貓’說的山洞方向搜尋接應！王大叔，村中防務交給你和劉哨官、趙內衛，提高警戒，緊閉寨門，沒有我的命令，任何人不得進出！” 陳羽一連串命令快速下達，聲音因憤怒和焦急而微微顫抖，但條理清晰。

“大哥，我跟你去！” 陳川紅著眼睛道。

“不，你留下，協助王大叔守村！” 陳羽斷然拒絕，“對方可能循跡追來，村裡不能亂！”

不到一刻鐘，二十名“獵隼”精銳已集結完畢。陳羽親自背上一個裝滿急救藥品的包裹，腰間佩著“鎮嶽”劍，手中提著一把上好弦的改良弩。蘇晚晴將一件厚厚的皮氅披在他身上，眼中含淚，卻只說了一句：“夫君，定要將‘鐵鷹’他們帶回來……你也，平安回來。”

陳羽重重點頭，用力抱了抱她，又看了看被驚醒、在奶孃懷裡懵懂張望的安哥兒，毅然轉身，帶著隊伍，在“山貓”的指引下，衝出寨門，沒入北方漆黑的夜色與凜冽的寒風之中。

夜，深寒如鐵。馬蹄裹著厚布，在崎嶇的山道上疾馳，唯有急促的喘息和寒風呼嘯。陳羽的心，如同被放在火上炙烤。他不願去想“石猴”跌落懸崖時的慘狀，不願去想“鐵鷹”此刻是生是死，不願去想犧牲隊員家中等候的親人……他只知道，必須用最快的速度，趕到他們身邊！

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