甘寧走過來，銅鈴叮噹：“二位先生放心，海軍雖不能上岸打仗，但可斷其商路，困其海口。交州缺鹽缺鐵，多賴海貿。商路一斷，士家必亂。”

步騭點頭：“甘都督所言極是。我二人此行，重在探查，若能不戰而屈人之兵，最好不過。”

三日後，臘月廿八，艦隊揚帆南下。

百餘艘戰船組成的龐大艦隊，劈波斬浪，向南航行。甘寧站在“鎮遠”艦船頭，海風撲面，錦袍獵獵。這是他第三次率大規模艦隊出海，但這一次，任務最重——不僅要控制航線，還要為政治交涉提供武力後盾。

船隊行至夷州海峽時，遇到大風浪。數丈高的浪頭拍打船舷，“鎮遠”艦雖巨，也顛簸不已。許多新兵嘔吐不止，但甘寧屹立船頭，紋絲不動。

“都督，進艙避避吧！”丁奉喊道。

“避什麼？”甘寧大笑，“這點風浪就怕，還當什麼海軍？傳令各船，保持隊形，繼續前進！”

船隊在風浪中艱難前行，三日後，風浪漸息。遠處，珠崖的輪廓隱約可見。

正月初五，船隊抵達珠崖南端崖縣。甘寧令二十艘戰船留下，建立水寨，其餘船隻繼續西行，往合浦方向。

與此同時，交州番禺，刺史府。

士燮已接到探報：劉雲派步騭、虞翻為使，正乘海軍戰船南下；甘寧率龐大艦隊同行，意在控制南海。

“父親，”士徽面色凝重，“劉雲這是軟硬兼施啊。使者來宣撫，海軍來威懾。咱們該如何應對？”

士燮閉目沉思，手指輕敲案几：“步騭此人，我有所耳聞，乃江東名士，沉穩有度。虞翻狂生，然才學出眾。此二人為使，可見劉雲重視。至於甘寧海軍……”他睜開眼，“命水軍都督吳巨加強戒備，但不可主動挑釁。劉雲的海軍船堅炮利，咱們的戰船不是對手。”

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