蘇微遞來一杯熱茶：“這也是必然。士族靠囤糧抬價發財，沈先生的灌溉技術讓糧食豐收，斷了他們的財路；百姓靠沈先生的技術吃飽飯，民心都在咱們這邊。他們要是還看不清形勢，遲早要被時代淘汰。”

正說著，蕭徹的水師戰船靠了過來，蕭徹親自登上“安瀾號”，手裡拿著一封密信：“沈兄，這是京城來的密報，說柳承業在流放路上聯絡二皇子舊部，想在你進京時動手，可他的信被截獲了。更有意思的是，浙江士族裡，有不少人偷偷給戶部寫信，說柳承業‘煽動民心，破壞水利’，想跟他劃清界限。”

沈序接過密信，上面果然記著浙江士族的動向，嘉興沈氏、湖州吳氏等幾家都在其中。“這就像當年司天監的吏員，一個個偷偷給我送水文資料，生怕被虞嵩牽連。”沈序笑了笑，“柳承業要是知道，他一心維護計程車族聯盟，現在都在背後捅他刀子，怕是要氣吐血。”

蕭徹喝了口茶，道：“這些士族都是牆頭草，哪邊風大往哪邊倒。現在沈兄你聲望日隆，陛下又支援你，他們自然想投靠過來。不過你也要小心，像錢琛那樣的硬骨頭，說不定還會搞小動作。”

“放心，我早有準備。”沈序指著桌上的灌溉圖紙，“我讓魯師傅把雙孔陶管的技術傳給了浙江的窯場，還讓衛凜在各州設了‘匠人學堂’，免費教百姓鋪管。現在江南的陶管和竹管，一半以上都是百姓自己做的，士族就算想斷匠人來路，也斷不了了。”

果不其然，錢琛得知沈敬之投靠沈序後，氣得想派人去嘉興搗亂，可手下人告訴他，嘉興的匠人都進了“匠人學堂”，百姓們還自發組織了護管隊，別說搗亂，連靠近陶管窯場都難。更讓他絕望的是，錢家的糧鋪實在撐不下去，只能跟著官糧的價格降價，一天就虧了幾十兩銀子。

“叔父，咱們現在怎麼辦？”錢氏子弟哭喪著臉，“沈敬之他們都投靠沈序了，咱們要是再硬扛，怕是真要被抄家了。”

錢琛癱坐在椅子上，看著窗外錢府的花園，想起當年錢啟山在糧市上呼風喚雨的日子，如今卻落得這般光景。“還能怎麼辦？”他嘆了口氣，“把柳承業的書信都燒了，再寫一封奏摺，說咱們錢氏‘擁護實證，助力灌溉’，把自己摘乾淨——總不能真等著沈序來抄家。”

浙江士族的動搖，很快就傳遍了江南。王二憨在溫州的灌溉學堂裡，聽百姓說錢府的糧鋪也開始賣低價糧，忍不住哈哈大笑：“這些士族真是一群捧金飯碗要飯的！以前把糧價抬上天，現在沈先生一來，就嚇得跟孫子似的。”

魯師傅正在教匠人做雙孔陶管，聞言也笑了：“這就叫‘人心向背定成敗’。當年虞嵩那麼厲害，不也被沈先生的實證扳倒了？這些士族比虞嵩差遠了，根本成不了氣候。”

百姓們也跟著起鬨，有個老農道：“俺們才不管士族怎麼鬧，只要沈先生的陶管能讓俺們豐收，俺們就跟著沈先生走！”這話引來一片附和，學堂裡的笑聲順著風飄出去，和遠處田地裡的夯歌交織在一起，格外熱鬧。

沈序的船隊繼續北上，江面上的風越來越大，卻吹不散他心中的暖意。他站在船頭，望著江南的方向，雖然看不見田地裡的陶管和百姓，但他能想象到，那些銀色的陶管正順著田壟蜿蜒，清水從管壁的小眼滲出，滋潤著每一株莊稼；百姓們轉動竹節開關，臉上滿是豐收的期盼。

蘇微走到他身邊，遞來一件披風：“沈先生，前面就是長江口了，過了這裡，就快到京城了。那些士族的裂痕，不僅削弱了他們的勢力，也讓陛下看到了實證技術的民心所向，咱們在朝堂上推廣水利法，就更有底氣了。”

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