非洲草原的正午，太陽像塊燒紅的銅盤倒扣在天上，把紅土烤得發燙，腳踩上去能感覺到熱氣順著鞋底往上竄，連空氣都被烘得扭曲，遠處的金合歡樹垂著蔫噠噠的葉子，枝條上的尖刺泛著油光，像是也怕這烈日。風裹著塵土和乾草的味道吹過來，帶著股焦糊氣，幾隻土黃色的蜥蜴趴在石頭上，舌頭飛快地吞吐，連動都懶得動。

秦歌跪在部落中央的空地上，身後搭著個簡易遮陽棚 —— 用四根木杆撐起羚羊皮，皮面上還留著幾塊褐色的血漬，是上次打獵時濺上的。棚子下鋪著曬乾的茅草，軟乎乎的，一位白髮老婦人趴在上面，露出的小腿上有個碗口大的潰爛傷口，邊緣腫得發黑，黃色的膿水順著傷口往下滲，在茅草上留下一小片溼痕。

他手裡捏著根獸骨鑷子，是前幾天在河邊撿的羚羊腿骨磨的，尖端細得能夾起細小的沙粒，邊緣被磨得鋥亮，映著頭頂的太陽，閃著微光。他小心翼翼地夾起傷口裡的沙粒和壞死的皮肉，動作輕得像怕碰碎玻璃，每夾一下，都要停頓片刻，看老婦人有沒有皺眉 —— 老婦人年紀大了，牙都掉光了，臉上滿是皺紋，卻很能忍，疼得厲害也只是抿著嘴，不哼一聲。

“巫醫，你看這草…… 真能管用？” 蹲在旁邊的娜拉遞過來一個石臼，裡面是搗好的草藥泥，深綠色的，還沾著點汁液，她的聲音軟乎乎的，帶著點好奇。娜拉才十五六歲，梳著兩條麻花辮，辮梢繫著彩色的草繩，是她自己編的，手指嫩得還沒怎麼沾過粗活，此刻指尖沾了點草藥泥，正無意識地蹭著石臼邊緣，眼睛盯著老婦人的傷口，像只好奇的小羚羊。

她又湊近了點，鼻尖幾乎要碰到草藥：“昨天我還見瑪瑪把這‘涼草’餵給小羊，說能治拉肚子，怎麼敷在傷口上也能用啊？還有這‘止血草’，上次烏卡割破手，你就嚼碎了敷上，很快就不流血了，它怎麼什麼傷都能治？”

秦歌接過石臼，用手指蘸了點草藥泥，放在鼻尖聞了聞 —— 清苦裡帶著點涼意，是 “涼草” 和 “止血草” 按二比一的比例搗的，“涼草” 能清熱消腫，“止血草” 能凝血生肌，混在一起正好對症。他抬頭看了眼娜拉，嘴角彎了彎，露出點笑意：“每株草都有自己的用處，就像部落裡，瑪瑪負責鞣製獸皮，把生皮泡軟了做衣服；烏卡負責打獵，給大家找肉吃；庫魯教孩子們投矛，讓部落有新的勇士。這‘涼草’性涼，能壓下傷口的火氣，‘止血草’能把血止住，它們搭在一起，就能治老婦人的傷。”

他說著，用乾淨的樹葉舀起草藥泥，輕輕敷在老婦人的傷口上，動作慢而穩，“你摸摸這草藥泥，是不是有點涼？能讓老婦人不那麼疼。”

娜拉聽話地碰了碰樹葉，眼睛一下子亮了：“真的！比我手心涼多了！像摸了早上的露水！”

就在這時，秦歌胸口的太陽圖騰突然發燙 —— 不是平時的溫溫的，是像揣了塊剛從火塘裡撈出來的石子，灼意順著皮膚往肉裡鑽，他猛地頓住手，額角瞬間冒了層冷汗，眼前一陣模糊，像是有層霧突然矇住了眼睛。他眨了眨眼，再看時，詭異的一幕出現了：老婦人的傷口上方，飄著一團淡藍色的光，光裡裹著兩條纏繞的鏈條，像極了傳承記憶裡見過的 DNA 雙螺旋，鏈條上密密麻麻地刻著細小的符文 —— 有的是經絡紋，有的是蠱蟲狀，還有的是九竅玲瓏針的輪廓，這些符文在光裡輕輕晃動，像活的一樣。

“巫醫？你怎麼了？臉好白。” 娜拉見他不動，趕緊伸手扶了他一把，指尖碰到他的胳膊，才發現他胳膊上也沾了汗，“是不是太陽太曬了？要不我們先躲會兒，等傍晚再給老婦人換藥？”

秦歌深吸一口氣，那股灼意慢慢退了點，眼前的藍光和雙螺旋也消失了，只剩老婦人的傷口和裹著的樹葉。他搖了搖頭，把石臼遞給娜拉：“沒事，可能有點中暑，歇會兒就好。你把石臼洗乾淨，等會兒還要給其他人搗藥。” 他心裡卻翻起了浪 —— 這圖騰又在給提示？難道醫道符文真的藏在所有生命的基因裡？連原始部落的老婦人也不例外？

“薩瓦！薩瓦！巫醫！快！快救救卡圖！” 急促的呼喊聲突然從草原東邊傳來，打斷了他的思緒。秦歌抬頭，看見烏卡正扛著一個人往這邊跑，他跑得氣喘吁吁，胸膛劇烈起伏，獸皮裙上沾滿了草屑和紅土，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，砸在地上，瞬間就被曬乾，留下一個個小小的溼痕。被他扛著的是卡圖，部落裡最年輕的獵手，平時總跟在烏卡後面，像個小尾巴，此刻卻軟得像沒骨頭，頭歪在烏卡的肩膀上，臉色發青，嘴唇乾裂起皮，眼睛閉得緊緊的，連呼吸都微弱得幾乎看不見胸口起伏。

烏卡跑到遮陽棚下，小心翼翼地把卡圖放在茅草上，自己則撐著膝蓋大口喘氣，聲音都在抖：“巫醫！快…… 快救救卡圖！他昨天去草原東邊的山谷撿野果，回來就說頭暈，晚上開始發燒，燒得直說胡話，現在連話都講不出來了！”

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