西北方向升起的煙柱，如同投入平靜水面的石子，在剛剛經歷血戰、精疲力竭的營地中，激起了新的、複雜的漣漪。

那並非戰爭烽煙般的濃黑，也不是混沌汙染的汙濁色彩，而是相對筆直、顏色灰白、透著生活氣息的……炊煙？數量不少，大約有七八處，分散在一片丘陵後方，距離營地估計有二三十里，並且似乎在以一種緩慢但穩定的速度，朝著營地方向移動。

不是急行軍，更像是……一支遷徙或探索的隊伍，在行進間隙生火造飯。

但這絲毫不能減輕營地眾人的緊張。在這個時代，陌生的“人”，往往比已知的怪物更加危險。尤其是在他們剛剛擊退血顱教（一支明顯與混沌勾結的人類墮落者）的進攻之後。

瞭望哨的戰士連滾爬爬地從高處下來，臉色發白：“看……看清楚了，不是紅衣服，穿什麼的都有，灰的，褐的，好像還有甲冑的反光……人數……看不清，但煙柱不少，估計至少有兩三百人！還有……好像有牲口，或者……車？”

兩三百人！還有牲口或車輛？這絕不是小股流浪者或偵察隊，而是一支頗具規模的隊伍！他們從西北方來，那裡正是之前逃難者口中提到的、可能存在“大型人類聚集地”的方向，也是血顱教可能盤踞的區域！

“是血顱教的主力找上門來了？”一個戰士聲音發顫。

“不一定。”深鱗獨眼微眯，努力分析，“血顱教那幫雜碎，行事詭秘陰狠，喜歡偷襲和邪法，很少這麼‘光明正大’地生火做飯、慢悠悠靠近。而且，影爪之前看到在巢穴‘幫忙’的血顱教徒，穿的都是統一暗紅袍服。這煙柱顯示的，似乎衣著混雜。”

“也可能是其他倖存者勢力，被之前的動靜（淨化之矛爆發、雲牆潰散）吸引過來了。”巖瞳沉吟道，“或者是……逃難者口中那個‘大型人類聚集地’分裂出來的一部分？畢竟傳言說他們內部有衝突。”

各種猜測紛紜，但沒有一種能讓人安心。

風昊在深井旁站起身，望著西北方的煙柱，眉頭緊鎖。推演天賦全開，結合現有資訊——煙柱形態、移動速度、出現方向、之前關於西北方勢力的傳言、血顱教的行動模式——進行快速分析。

片刻後，他緩緩開口：“是人類的可能性很大，而且很可能是一個有組織、有一定後勤能力的群體。血顱教的可能性不能完全排除，但機率較低。更大的可能是……另一支與我們類似，在這片土地上掙扎求存的倖存者勢力。他們可能察覺到了東邊雲牆的異變和昨夜我們這裡劇烈的能量衝突，前來查探。”

“首領，我們怎麼辦？”深鱗握緊了骨刃，“是緊閉營門，嚴陣以待？還是……主動接觸？”

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