（一）

榮國府的臘梅開得最盛時，縣試的訊息終於貼在了順天府衙的照壁上。賈寶玉拿著抄來的榜單，站在瀟湘館的迴廊下，指尖劃過“正月十五入場”幾個字，哈出的白氣在冷空氣中凝成霧，又很快散了。

“字都快被你戳破了。”黛玉披著件月白披風從屋裡出來，手裡捧著個暖手爐，見他盯著榜單出神，便把暖手爐往他懷裡塞，“周大人說縣試考三場，第一場考經義，第二場考策論，第三場考詩賦，你都記熟了？”

賈寶玉把暖手爐揣進懷裡，熱度順著棉袍滲進來，熨帖得心口都暖了。他點頭：“早背下來了。只是這經義題，去年考了《論語》，前年考了《孟子》，今年說不定要考《大學》，我正琢磨著把‘格物致知’那章再理理。”

“我幫你抄了份註解。”黛玉轉身進屋，很快拿出一疊宣紙，上面是她用小楷抄的《大學章句》，每個難字旁邊都注了音，典故處用硃筆標著“見《禮記·月令》”“引自《荀子·勸學》”。賈寶玉翻到“格物致知”那頁，見黛玉在空白處寫著：“周大人說，此處可結合‘農桑之事’解——格物，便是察農具之巧；致知，便是曉耕種之理。”

“林妹妹這注解，比書房裡那本《四書大全》還清楚。”賈寶玉指尖撫過字跡，紙頁上還留著淡淡的墨香，“我前日對著‘格物’二字想了半宿，總覺得說得太玄，經你這麼一點，倒像窗戶紙被捅破了似的。”

黛玉被他誇得臉頰微紅，轉身往廊下的竹椅上坐，雪光落在她眉梢，像落了層細鹽。“前兒柳硯來，說他父親整理的‘經義破題法’你拿去了？”

“嗯，柳伯父的法子真管用。”賈寶玉從袖中掏出個小本子，翻開給她看，“比如破‘學而時習之’，他說要先拆字——‘學’是效仿，‘習’是實踐，再扣‘時’字，說‘非朝夕之功，乃歲歲常勤’，這樣破題就穩了。”

他說著，忽然指著本子上的字笑：“你看我仿你的字抄的，是不是像了些？周大人說卷面字跡要工整，考官看了才舒心。”

黛玉湊過去看，見他刻意把筆畫寫得纖細些，撇捺收得輕，倒真有幾分自己的影子，忍不住笑道：“比你從前寫的‘雞爪字’強多了。只是別太刻意，累著腕子。”

廊外的風捲著雪沫子打在窗上，簌簌作響。賈寶玉把黛玉抄的註解摺好，放進貼身的荷包裡，忽然想起什麼：“對了，周大人說考場上的墨要磨得細，不然寫著澀手。我讓茗煙買了塊‘松煙墨’，你幫我看看？”

黛玉跟著他走進書房，見案上擺著塊墨錠，上面刻著“天工開物”四個字，便拿起硯臺，往裡面倒了點溫水，拿起墨錠慢慢磨起來。她的手腕輕轉，墨錠在硯臺上畫出圓融的弧線，黑色的墨汁漸漸暈開，像硯臺裡盛了片濃縮的夜。

“你看，磨墨要順時針轉，力道勻著些，”黛玉把墨錠遞給賈寶玉，“太急了墨會粗，太慢了又磨不濃。就像你讀經義，躁不得，也懶不得。”

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