十九日黎明，天色未明，儀鳳門外突然響起一聲驚天巨響——土營點燃了地道內的炸藥。城牆被炸開一道二丈有餘的缺口，磚石飛濺，清軍守城士兵多被震死震傷，缺口處煙塵瀰漫，伸手不見五指。數百名太平軍先鋒戰士手持短刀，順著缺口衝入城內，分為兩隊：一隊直撲鼓樓，搶佔制高點；一隊繞神策門至成賢街，直插清軍重兵駐守的總督衙門。

兩江總督陸建瀛正在總督府議事，聽聞儀鳳門失守，驚得茶杯落地，茶水潑溼了奏摺。他倉促率領百名親兵前往黃家塘阻攔，剛至街口，便與太平軍先鋒遭遇。“陸建瀛休走！”太平軍戰士紛紛大喝，一個個持刀挺矛上前。陸建瀛雖為文臣，卻也拔出佩劍抵抗，可親兵們早已魂飛魄散，紛紛潰散。激戰片刻，陸建瀛被一名太平軍卒長刺穿胸膛，倒在血泊之中，臨死前仍嘶吼道：“守住江寧……”

總督戰死的訊息迅速傳遍全城，城南清軍防線徹底崩潰。林鳳祥、賴漢英率數千人架設雲梯，從聚寶、水西、旱西三門入城，開啟城門，太平軍大軍如潮水般湧入。街道上，不少百姓開門迎接，有端出熱水、糧食犒勞太平軍。

祥厚率領旗兵退守滿城，依託滿城高牆拼死抵抗。滿城是南京城內旗人聚居之地，牆高池深，祥厚下令“每戶出一丁，堅守街巷”，旗兵與太平軍逐街逐院廝殺，鮮血染紅了青石板路。太平軍戰士用火攻焚燒旗兵駐守的房屋，濃煙滾滾，慘叫聲、廝殺聲不絕於耳。午後時分，滿城被破，祥厚見大勢已去，拔劍自刎於將軍府內，死前大呼“愧對列祖列宗”。

至此，南京城徹底被太平軍佔領。

三月二十二日，洪秀全乘坐黃轎進入南京，將江寧府改稱天京，定為太平天國都城。隨後，太平軍高層在天王府召開議事大會。洪秀全端坐龍椅，意氣風發：“如今我天國佔據天京，聲威震動天下。清廷必會傾力圍剿，我等需固守天京，再分兵北伐西征，直搗清廷腹地，一統天下！”

楊秀清上前一步，說道：“天王所言甚是。北伐可由林鳳祥、李開芳率領兩萬精銳，從揚州出發，經安徽、河南、直隸，直逼京師；西征則由胡以晃、賴漢英率領三萬大軍，溯江而上，攻佔安慶、九江、武昌，鞏固長江中游防線。同時，令李秀成、羅大綱分別駐守鎮江、揚州，與天京形成犄角之勢，抵禦清廷的進攻。”眾將紛紛贊同，洪秀全當即下令，各路人馬整裝待發。

訊息傳至北京，養心殿內一片死寂。咸豐帝將御案上的奏摺掃落在地，龍顏大怒。

軍機大臣肅順連忙跪倒在地，叩首道：“皇上息怒。江寧失守，固然是賊寇勢大，也因陸建瀛、祥厚排程失當。如今當務之急是派遣大軍圍剿，重建江南、江北大營，牽制賊寇兵力。”

祁寯藻也上前勸諫：“肅大人所言極是。但國庫空虛，軍餉匱乏，若要調兵，需先籌集糧草軍餉。臣建議暫停江南漕運，加征剿餉，以解燃眉之急。”

“加剿餉？”咸豐帝眉頭緊鎖，“百姓早已不堪重負，再加徵，恐引發民變。”

肅順答道：“皇上，如今賊寇未除，江山社稷危在旦夕，只能暫解燃眉。待平定賊寇後，再減免賦稅，安撫百姓。”咸豐帝沉吟良久，最終咬牙應允：“准奏！令向榮率一萬五千人趕赴天京城東，建立江南大營；琦善率一萬二千人進駐揚州外圍，建立江北大營，南北夾擊，伺機奪回天京。再令各省督撫招募勇丁，集合士紳團練，就地圍剿賊寇，不得有誤！”

千里之外的成都，大都督府內一片譁然。餘盛手持加急情報，站在輿圖前，目光落在江南與雲貴交界處。太平軍攻佔南京，清廷焦頭爛額，必然會抽調各地兵力圍剿，西南防務勢必空虛——這正是他謀取雲貴的絕佳時機。

”！取囊探如，貴雲打攻時此，顧西暇無廷清，竹破如勢軍平太“，興掩難上臉，堂進走星流步大雲馬將參”！督都大“

”。貴雲下拿舉一可方，下南師揮再，時之傷俱敗兩，戰苦陷廷清與軍平太待，軍新充擴，產生的炮火、槍步式新局械軍快加，部川四定穩是，急之務當“，圖輿向指他”。耗消續持軍平太和廷清是的要們我，會機的大壯軍平太給，們我付對兵分軍清得惹會恐舉此則三。潭泥陷恐兵用促倉，銳尖盾矛，雜族民貴雲則二；撐支以難源兵、草糧，地落未尚革改務稅、畝田，穩未政新部則一，兵出然貿時此若軍我。在尚銳廷清且，穩未基但，京天佔雖軍平太。矣差言此軍將馬“：道聲沉，扇摺搖手，出走步緩卻棠宗左

”。次一報彙日三每，向廷清及況戰征西、伐北軍平太注關切司報，四其；命待時隨，練雲馬由，師衛近個一編擴再，三其；門十五炮火、支千三槍步式新出造月三在必務，工趕夜日局械軍，二其；方後定穩，姓百安，政新’賦減田均‘行推快加司使政布，一其：去下令傳。是極言所生先左“：頭點緩緩，久良圖輿視凝盛餘

”？回傳息訊有可，月多個一有已南雲使出）字天吳（雲彥“：信李使揮指衛來召盛餘，後去離命領人等棠宗左

”。洽接在正今如，袖領民回地當是，秀文杜名領首，量力清反一到查探，化蒙達抵已他，報兄雲彥到收前天三，父義回“：道答躬信李

”。心輕以掉可不切，祟作中暗會然必人些這，益利的人不了政新，紳士員省察監嚴需衛的你“，沉一氣語他”，外另。我報刻立，息訊新何任有邊那雲彥。高極威中民回在，直正人為，聞耳有早我人此“，一過閃中眼盛餘”……秀文杜“

”。置刻即，異現發旦一，線眼下佈府州各在已衛“，道手拱信李”，心放父義“