牛大力哼了一聲，接過文書掃了一眼，隨手扔在案上。他身材魁梧，早年是江湖好漢，入夥安慶寨後憑著勇猛善戰跟著餘盛打天下，最是護短。“那趕緊的！”他粗聲粗氣地說，“弟兄們都是刀山火海里闖出來的，整編了就等傢伙事兒，別耽誤了駐防！川北那邊山高林密，清軍和土司的人都在盯著，沒好傢伙事兒可不行。”

他轉身走出帳篷，瞥見營地裡士兵們正在打包行裝，墨綠色的新軍裝穿在身上，雖然有些士兵還不太習慣束腰的樣式，但個個精神抖擻。幾名士兵正圍著草人練習拼刺，動作整齊劃一，喊殺聲震天。牛大力心裡的火氣消了些，走上前踹了一名士兵的屁股：“都精神點！拿出點能耐來，到了川北，給咱第二野掙臉！別讓人家覺得咱是吃乾飯的！”士兵們齊聲應和，訓練的勁頭更足了。

重慶府的兩江交匯處，水師副統制朱波與都將王震正站在江岸邊，身後是整齊排列的水師戰船與陸上營壘。朱波指著江面與對岸的山勢，沉聲道：“重慶是長江上游咽喉，我們的首要任務是加固江防，在上下游修築水寨，戰船分三班巡邏，絕不能讓清軍船隻靠近。”

王震頷首，目光落在陸上防線的圖紙上：“陸上需在四面山頭修築堡壘，配備火炮，與水師形成呼應。我已安排士兵砍伐木材加固營牆，同時清點繳獲的清軍火器，挑選可用的修復後裝備部隊。只是新兵較多，還需加緊操練，尤其是水戰與陸戰協同，得儘快形成戰力。”

朱波點頭，沉思片刻說道：“大都督有令，重慶水師要一分為二，我準備派陳明發率領十艘戰船去協防夔州，編制劃入第一艦隊，以後歸劉統制指揮。物資方面，軍裝與火器已在路上，優先保障一線作戰部隊。另外，聯合地方商幫，徵用民船改造運輸船，確保糧草補給暢通，這是固守重慶的關鍵。”兩人對視一眼，齊聲下令，營地與江面上頓時忙碌起來，旗幟招展，號角齊鳴。

周虎的守備師營地則設在敘州府城西北角，這裡緊鄰金沙江，是川南重要的交通樞紐。故而，為了防禦雲貴的清軍，敘州城內安排了一個旅駐守。周虎穿著一身輕便的墨綠色軍便服，肩章上的星徽低調卻醒目，正帶著幾名部將清點物資，看著堆成小山的軍裝、糧食和藥品，臉上露出滿意的笑容。“大都督對咱沒說的，這成衣坊的活兒做得地道，針腳密實，夠弟兄們換個新面貌。”他拿起一件軍裝翻看，布料雖然不算上等，但結實耐穿，很適合日常操練和巡查。

一名留著山羊鬍的部將指著遠處的炮兵連，憂心忡忡地說：“將軍，咱一個師就十幾門火炮，還都是小型劈山炮，敘州地處要衝，往來商旅眾多，清軍探子易混進來，萬一遇上大股匪患或者清軍偷襲，火力是不是有點弱啊？”

周虎擺擺手，語氣沉穩：“咱是守備師，職責是守著地方安穩，剿剿散匪、護護百姓、盤查奸細，這些傢伙事兒夠用了。”他望向敘州城的方向，眼神銳利，“清軍剛丟了四川，肯定不甘心，派了不少探子混進來，整編完之後，首要任務就是把地方上的盤查做起來。聯合地方鄉兵隊，在各路口設卡，嚴查可疑人員，別讓清軍的探子把咱的虛實摸了去。”

部將們紛紛點頭，一名年輕的營官興奮道：“副將放心，定不讓清軍的探子得逞。”周虎滿意地點頭，轉身看向正在操練計程車兵，他們佇列整齊，動作規範，墨綠色的軍裝在陽光下格外整齊，雖然沒有野戰師那般勇猛凌厲，卻透著一股沉穩可靠的氣息。

各地兵馬調動的訊息，像風一樣越過巴山蜀水，傳到了湖廣和陝西的清軍大營。湖廣總督楊霈坐在衙署內，眉頭緊鎖，手裡的茶杯已經涼透。他面前站著幾名探子，個個風塵僕僕，神色凝重。“安慶軍真的在整編部隊？沒有進攻湖廣的跡象？”楊霈的聲音帶著一絲不易察覺的焦慮。

一名穿著綢緞衣裳的探子躬身回道：“回總督大人，小的偽裝成販茶商人，在成都待了半月，見安慶軍確實在大規模整編，野戰師開往川西、川北防線，守備師則分散到各州府，只做防守部署。成都城裡商鋪林立，酒樓客棧人聲鼎沸，士子們都在忙著趕考，一派太平景象，不像是要打仗的樣子。”

另一名揹著書箱的探子補充道：“小的混在趕考計程車子堆裡，聽聞安慶軍大都督餘盛要開科取士，不僅考經義，還考算學與施政應用，連算術、農桑都要考。城裡的書店都賣斷了時務書籍，士子們議論的都是如何興農、修路、治水，沒人提打仗的事。”

楊霈沉默不語，手指輕輕敲擊著桌面。他深知四川的重要性，“天府之國”物產豐富，一旦被安慶軍穩固控制，後果不堪設想。可探子們帶回的訊息卻出奇一致：安慶軍暫無進攻之意，專注於內政。川陝巡撫駱秉章也傳來密信，稱川北防線的安慶軍正在修築工事，並無越界動向。“難道餘盛真的要偏安四川？”楊霈喃喃自語，隨即搖了搖頭，“不可大意，繼續派人打探，一旦有異動，立刻上報！”