成都大都督府內，暖意融融。餘盛穿著藏青色常服，坐在案前，看著徐鴻福送來的探子排查名單。名單上密密麻麻記著近期被查獲的清軍探子，有商人、士子、鏢師，甚至還有偽裝成僧人道士的。“讓城門守軍仔細盤查，但也別為難普通商旅士子，”餘盛淡淡道，“民生是根本，不能因防備奸細而影響商路暢通，士子趕考更是大事，不能怠慢。”

徐鴻福躬身應道：“大都督放心，已經安排下去了。城門守軍只嚴查來歷不明者，對持有路引、商牌的商旅和趕考士子，只做簡單詢問便放行。”他頓了頓，從袖中取出一封密信，“湯姆森那邊傳來訊息，清軍在長江沿線查得極嚴，咱們向洋人訂購的兩萬支後裝步槍，還有一批火炮配件，暫時運不進來。”

餘盛接過密信，快速瀏覽一遍，隨手放在案上。“意料之中，”他神色平靜，“清廷對我們的應對之策就是圍堵封鎖，我們想要明目張膽獲得大量資源和援助是不可能了，試試走私聚道吧，雖然價格貴了些，一路上也需要上下打點，但只要能提升我軍戰鬥力，一切付出就都是值得的。”他抬頭看向徐鴻福，“兩年內，咱們以守為主，先把內政搞好，根基穩固了，再圖進取。對了，科舉的事籌備得怎麼樣了？”

“都妥當了，”徐鴻福笑著回道，“貢院已經打掃乾淨，號舍都檢修過了，添置了取暖的炭火。閱卷官按您的吩咐，選了既有科舉出身、又懂時務的能吏。士子們差不多都到齊了，一共來了一千五百多人，成都城裡的客棧都住滿了，連城郊的民房都租出去了不少。”

餘盛點點頭，臉上露出一絲欣慰。他深知，治理四川，光靠軍隊不行，還得有人才。晚清的科舉制度早已僵化，八股取士培養不出實用人才，他要開科取士，打破常規，選拔那些懂民生、知時務的真正人才，為四川的發展注入活力。

十二月初的成都，寒意漸濃，街頭的梧桐落盡了葉子，光禿禿的枝椏伸向天空。但這寒意絲毫擋不住士子們的熱情，城南的客棧一條街更是人聲鼎沸，來往皆是身著長衫、揹負行囊的讀書人。楊銳揹著簡單的行囊，在一家名為“悅來客棧”的小店前停下腳步。他是綿州人，家裡是小地主，早年曾親歷白蓮教餘孽圍攻綿州的戰亂，親眼見過百姓流離失所的慘狀，也目睹了安慶軍收復綿州後減租減息、安撫百姓的舉措，心中對餘盛敬佩不已。

客棧老闆是個胖乎乎的中年人，見楊銳揹著書箱，連忙熱情地迎上來：“公子是來趕考的吧？正好還有一間上房，雖然狹小，但採光好，還暖和，您看滿意不？”楊銳跟著老闆上樓，房間果然不大，只有一張木板床、一張八仙桌和一把椅子，牆角放著一個小火盆，裡面燃著木炭，散發著微弱的暖意。窗外就是喧鬧的街道，酒樓裡的划拳聲、戲樓的唱腔時不時傳進來，倒也熱鬧。

楊銳放下行囊，拿出帶來的書籍，擺在桌上。他帶的盤纏不多，不敢鋪張，每天只在客棧吃兩頓粗茶淡飯，上午去街對面的“聚賢樓”打聽時政訊息，下午和晚上便待在房間裡苦讀。他不僅讀《四書》《五經》，還帶著幾本時務書籍，裡面記載著西方的算術、農桑之法，還有安慶軍推行的減租減息政策詳解。

同客棧住著不少士子，其中最引人注目的是何崇政。他身材瘦削，穿著一件洗得發白的藍布長衫，袖口磨得發亮，卻總是精神矍鑠，每天必去聚賢樓。

楊銳住進來的第三天，下樓吃飯時，正好撞見何崇政站在聚賢樓中央的八仙桌旁，聲音洪亮地說著什麼。“如今咸豐帝昏庸，官場貪腐成風，苛捐雜稅多如牛毛，百姓苦不堪言！”何崇政雙手背在身後，目光掃過周圍計程車子，“安慶軍減租減息是好事，可要是下面的官吏陽奉陰違、中飽私囊，再好的政策也落不到實處！就像我家鄉資州，前些日子聽聞有鄉公所小吏借編戶之名，向百姓索要錢財，這等蛀蟲不除，民生難興！”

周圍幾名士子紛紛附和：“何兄所言極是！我來自夔州，官府徵收漕糧，層層盤剝，到了百姓手中，幾乎要交出半數收成！”也有人搖頭反駁：“如今安慶軍剛定四川，根基未穩，當以穩定為先，若貿然嚴懲官吏，恐引發譁變，還是循序漸進為好。”

“穩定不是縱容！”何崇政冷笑一聲，語氣尖銳，隨手拿起桌上的茶杯比劃，“貪官汙吏就如這杯中的沉渣，不徹底清除，水永無清澈之日！當年白蓮教起義為何能一呼百應？就是因為百姓被逼到了絕境！若想長治久安，必須設立專門的監察機構，巡查各州府，發現貪腐，立斬不赦！”

楊銳站在一旁，默默聽著，心中頗為認同。他上前拱手道：“兄臺高見，小弟楊銳，綿州人氏。只是小弟以為，嚴懲貪腐之餘，還需引導士紳參與地方建設，讓他們主動出資修路、興學，方能事半功倍。”

”。利民佔侵名之設建借其止防，矩規設要也但，引需紳士；用濫力權免避，束約有需也構機察監，善完需更度制但，除需貪。人慶重，僖兆王弟小“，註批的麻麻了滿記面上，記筆本一著拿裡手，鏡眼金副一著戴，穩沉容面人的話說”。下齊管雙需力民與治吏，妙甚言此兄楊“：道笑起人一另，落剛音話

”。結位二與願，夫力字，政崇名我。周不慮考前此我是，理道有皆言所臺兄位二“：道步一前上，生頓好中心，解見到獨有且，切懇辭言人兩見政崇何

”。兄夫力會幸，達叔字，銳楊弟小“：禮回忙連銳楊

”。事幸乃實，識相臺兄位二與能，常季字，僖兆王弟小“：道笑手拱亦僖兆王

。己知為結，誓立手拱下月的外樓酒在人三，時走臨。夜深了到便覺不知不，局時到聊舉科從，生民到聊治吏從，機投越聊越人三

。意暖的鬧熱一著竟，日冬的城都，來起了多也販商小的食零吃小、硯紙墨筆賣邊周著帶連，政時論議麼要，問學討探麼要，起一在聚兩兩三三，子士了滿坐都天每裡樓酒；貨進地外去人派夜連們闆老，空一購搶被本課算、籍書務時的裡店書。火常異都意生店書、樓酒的裡城，棧客僅不”。人客多麼這來哪，的天冬大這然不，舉科開督都大了虧多，了多好年往比可意生的年今“：道計夥對，攏不合得笑，子車程計騰沸熱些這著看闆老棧客