天還裹著層淡靛藍，東方只露出一細條魚肚白時，餘盛的軍靴已經踏過了校場邊的草坪。草葉上的露水“啪”地濺在褲腳，涼絲絲的，他走到場邊時，一隊的將士已列成三排，如林的長槍和閃著寒光的長刀斜指地面，兵刃凝著寒光，驚人生畏。

“一隊都到齊了？”他開口時，聲音中透露著威嚴。佇列前的小旗手是個十六七歲的半大孩子，叫狗子，是去年餘盛帶隊下山時路過一個破廟撿的。此刻挺了挺瘦得見骨的胸膛：“回大當家，五十人，一個不少！”餘盛點點頭，目光掃過士兵們的臉——有跟著他一起建立山寨的老部眾，顴骨上還帶著常年餓肚子留下的凹陷，眼窩深陷；也有新投降的清軍，身上依舊穿著那身灰布號衣。

今天是安慶軍成軍後進行整訓的第三天，他忽然想起半年前那次半途而廢的訓練。也是這樣的清晨，他照著後世軍訓的法子，讓弟兄們練習佇列和五公里越野，喊“一二一”的號子。結果才三天，就有兩個新人練到暈厥，抬回窩棚時嘴唇發白，掐著人中才醒過來——不是累的，是肚子裡沒貨，空著胃扛高強度訓練，連站都站不穩。當時寨裡的存糧只夠摻著野菜煮稀粥，粥裡能數清米粒，小隊長級別才能頓頓見米，普通寨眾更是飢一頓飽一頓，有時候一天只能喝兩頓野菜湯。他看著弟兄們慘白的臉，手裡的竹條攥得發緊，最終還是咬著牙停了訓練。“再練就要出人命了”，當時徐鴻福如此對他說，語氣裡滿是無奈，那話此刻還在耳邊響，像根刺紮在心裡。

可現在不一樣了。前幾天擊敗了官軍，繳獲了大量的軍糧，此刻都堆在寨後的糧倉裡，能聞到新米的清香；還有兩甕鹽，是官鹽，雪白的顆粒，不像以前吃的私鹽，摻著沙子；甚至牽回來十幾頭騾馬，雖然瘦，但能馱東西，還能宰殺了吃肉——足夠支撐安慶軍搞半個月的短期集訓了。餘盛攥了攥拳，指節泛白，目光望向演武場東側：李寧正舉著根手腕粗的竹條，對著二隊計程車兵喊得面紅耳赤，額頭上的青筋突突跳。

“左腿再邁大點！誰再順拐，老子的竹條可不認人！”李寧的吼聲順著山風傳過來，帶著股子狠勁，竹條“啪”地抽在一名士兵的後背上。那士兵是個老山匪出身，叫馬三，以前總偷奸耍滑，此刻卻一個激靈，連忙調整腳步，左腳邁得又大又穩。餘盛走過去時，正看見二隊的人踩著“一二一”的號子往前走，雖然還有人動作僵硬，像提線木偶，但再給他們幾天時間定當不一樣——這些老部眾去年跟著他學過點皮毛，哪怕忘了大半，撿起來也快，畢竟肌肉裡還留著點記憶。

“李隊長，進度不錯。”餘盛拍了拍李寧的肩膀，能摸到他短褂下結實的肌肉。李寧抹了把額頭的汗，汗珠子落在地上，瞬間間沒入磚石，他咧嘴笑，露出兩排牙齒：“大當家過獎了，主要是有糧下肚，弟兄們都有勁兒練了！你看那幾個新降的，以前在官軍營裡也練過佇列，現在帶著老弟兄走，倒省了不少事。”餘盛順著他的目光看去，果然見幾個穿灰布號衣計程車兵走在隊伍裡，動作比老卒更標準，手臂擺動的幅度都不差分毫，顯然是熟手——綠營兵再爛，基礎的佇列訓練還是有的。

兩人正說著，西邊忽然傳來一陣“哐哐”的盾響，像悶雷滾過。是牛大力的三隊。餘盛和李寧走過去，就見牛大力光著膀子，古銅色的胳膊上青筋暴起，像纏了圈黑蛇，手裡的竹條抽得更狠，幾乎是貼著士兵的後背掃過去：“舉盾要穩！斜劈的時候盾不能離身，忘了昨天怎麼教的？你以為敵人的刀是豆腐做的？”

場中十幾個刀盾兵，每人手裡都握著一面藤編的盾，盾面上蒙著層舊布，還沾著戰後留下的血漬，另一手握著長刀，正反覆練著斜劈、反撩、直刺三個動作。有個士兵反撩時盾晃了一下，長刀差點脫手，牛大力立刻衝過去，一把按住他的手腕，力道大得讓那士兵齜牙咧嘴：“盾要貼緊肋骨！不然敵人一刀就能挑了你的盾，再給你開個膛！再練五十次，練不好不準吃飯！”那士兵臉漲得通紅，連忙埋頭重複動作，長刀揮得“呼呼”響。

“牛哥還是這麼急脾氣。”李寧笑著搖頭，眼裡卻沒笑意——他知道，牛大力是怕了，去年打小山頭時，就是因為一個刀盾兵沒舉穩盾，讓敵人的長槍捅進了隊伍，死了三個弟兄。餘盛卻沒笑，他看著士兵們機械地重複動作，像臺沒上油的機器，忽然開口：“大力，讓他們停一下。”牛大力回頭見是他，忙喊了聲“立定”，聲音比剛才還大，震得人耳朵疼。

餘盛走到佇列前，目光掃過眾人，從老部下到新降的清軍，一個都沒漏：“知道為什麼只練這三招嗎？”士兵們你看我我看你，沒人應聲。餘盛蹲下身，撿起地上一根樹枝，在碎石地上畫了個簡單的陣形，一個圈代表刀盾兵，一排豎線代表敵人的長槍兵：“刀盾兵是前鋒，要扛住敵人的第一波衝擊。動作多了沒用，戰場上沒時間想招式，敵人的長槍捅過來，你還在想下一招是劈還是砍，早就成篩子了。只有練到肌肉裡，抬手就是斜劈、反撩、直刺，才能活下來。”

他頓了頓，指了指最邊上那個新降的清軍，那是個三十多歲的漢子，叫趙武，以前在綠營裡當過伍長：“你以前在官軍營裡，是不是也這麼練基礎？”趙武連忙點頭，腰彎得更低：“回大當家，是！我們以前練刀盾，也是先扎一個月基礎，每天就這三招，練到閉著眼都能做對，再練結陣。只是……到了後面，弟兄們既領不到餉銀，也都吃不飽，就……有些疏於訓練……，但大當家，有一點可以肯定，只要弟兄們能吃飽，好好扎牢基礎，肯定比現在的綠營兵強。”餘盛站起身，把樹枝一扔，樹枝落在地上，滾了幾圈：“放心！吃飽飯是咱們安慶軍最基礎的保障，將來餉銀會有，媳婦也會給你們安排。但前提是你們得有能力去拿！而現在就是你們淬鍊自己能力的時候，都聽明白了吧？現在把剛才的動作再練一百次，什麼時候練到不用想，再停下來。”士兵們齊聲應“是”，聲音比剛才亮了不少，再揮刀時，動作果然利索了些，盾與刀的配合也更默契了。

太陽慢慢爬過山頭，金色的光灑在校場上，照的每一塊磚石都泛著暖融融的光，連校場角落那叢茉莉的花瓣，都像被鍍上了一層溫柔的金邊。餘盛回到一隊，親自帶著練轉向——“向左轉”“向右轉”“向後轉”，他喊口令的聲音不大，卻帶著不容置疑的勁，像塊石頭砸在地上。有個士兵轉錯了方向，臉對著隊伍外側，手足無措地站著，頭低得快埋進胸口。餘盛沒罵他，只是讓他出列，站在自己身邊，手把手地教：“左轉時，左腳跟碾地，右腳釦過來，動作要快，別猶豫。”他示範了三遍，老卒才慢慢跟上節奏，轉對方向時，眼裡竟有點亮。

“訓練先練服從，”餘盛對一隊計程車兵說，聲音比剛才溫和了點，卻更有分量，“戰場上軍令如山，讓你向左，絕不能向右，讓你向前，絕不能後退。不然不僅自己死，還會連累弟兄——去年張老栓就是因為不聽命令，擅自後退，讓敵人衝了進來，死了兩個弟兄，你們忘了？”許多山寨出身計程車兵都低下頭，沒人說話，張老栓的模樣還在他們腦子裡晃，那是個五十多歲的老卒，死的時候眼睛還睜著，手裡還攥著半塊沒吃完的野菜餅。

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