放榜之日，終是到了。

鉛灰色的厚重雲層低低壓在長安城頭，沉甸甸地覆蓋著朱雀大街，彷彿隨時要傾塌下來。空氣沉悶得令人窒息，連一絲風也沒有。貢院門前寬闊的廣場上，早已是萬頭攢動。寒窗十載的舉子們，無論出身高門還是寒舍，此刻都懷著同樣滾燙的期待與難以言喻的恐懼，引頸翹首，目光如炬，死死盯著那緊閉的、朱漆斑駁的貢院大門。無數道目光匯聚，幾乎要將那厚重的門板灼穿。

門內，氣氛卻凝重如冰窟。貢院正堂，燈火通明。禮部侍郎崔泓身著緋色官袍，神色肅穆中帶著一絲不易察覺的緊張，立於香案之前。他面前，供奉著即將張貼的皇皇金榜。大理寺卿狄仁傑則靜立一側，紫袍玉帶，目光沉靜，如同風暴中心最穩定的磐石。李元芳按刀侍立在他身後，鷹隼般的眼神警惕地掃視著全場，尤其是崔泓和他身邊那個低眉順眼、左邊眉毛缺了半截的老僕崔安。

“吉時已到——”司禮官高亢悠長的唱喏聲穿透令人窒息的寂靜。

崔泓深吸一口氣，彷彿要壓下心頭所有的波瀾。他展開手中那份最終定稿的榜單，聲音洪亮地開始宣讀：“大唐垂拱四年，制科策論登科名錄，奉天承運，皇帝制曰：一甲第一名，狀元及第——博陵崔氏，崔文瑞！”

“崔文瑞”三個字如同驚雷炸響在門外翹首的舉子們耳中，短暫的死寂之後，巨大的失望嘆息與零星的、屬於崔氏族人及依附者的歡呼交織成一片混亂的聲浪。

然而，堂內崔泓的聲音還在繼續，帶著一種完成使命般的莊重：“一甲第二名，榜眼——隴西李……”

“慢！”

一個清朗而極具穿透力的聲音陡然響起，打斷了崔泓的宣讀。狄仁傑向前一步，目光如電，直射崔泓：“崔大人，此榜有誤。”

滿堂皆驚！所有官員、書吏的目光瞬間聚焦在狄仁傑身上。崔泓臉色劇變，緋紅的官袍似乎也掩蓋不住瞬間褪去的血色，他強自鎮定，聲音卻帶上了一絲不易察覺的尖利：“狄大人！此榜乃本官與鄭主考…不，是本官與諸位考官反覆勘定，經聖人御覽硃批！何誤之有？金榜題名，國之大事，豈容兒戲！大人莫要阻撓朝廷盛典！”

狄仁傑神色不變，聲音沉穩如山：“正因是國之大事，關乎天下士子前程，更關乎朝廷取士之公信，才不容絲毫奸佞藏汙其中！”他目光掃過崔泓身邊臉色驟然慘白、身體微微發抖的崔安，繼續道，“鄭遠明鄭大人離奇身死，密室懸案未破，而此榜之上，本該才學冠絕、一甲頭名之人，卻名落孫山，甚至被冠以‘狂悖悖逆’之汙名！崔大人，這公道何在？”

“狄仁傑！你…你休要血口噴人！”崔泓又驚又怒，指著狄仁傑的手指都在顫抖，“你有何憑證在此妖言惑眾？擾亂放榜，該當何罪！”

“憑證？”狄仁傑嘴角泛起一絲冷峻的弧度，從袖中緩緩取出那份被硃筆批了“狂悖悖逆”的試卷，“此卷，崔大人可還認得？”

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