他並沒有等待陳臨淵的回答，而是以沙啞如古老歌謠般的聲調，在風中緩緩敘述下去：

“世人所知，是吐蕃鐵騎踏破城池。貞元年間，吐蕃趁大唐安史內亂舉兵西進，且末城小兵寡，苦守三晝夜後終究覆滅，王族盡屠，百姓或死或俘，餘者四散逃入沙海……這是史書所載，也是流傳於世的‘真相’。”

他略作停頓，語氣中滲出一縷蒼涼的諷意。

“可吐蕃為何偏要在那一年大舉進攻且末？此城雖扼守絲路南道，卻土地貧瘠、資源匱乏，遠不及疏勒、于闐富庶繁榮。吐蕃不惜傾舉國之力，遠征千里，難道只為征服這座僅有三百守軍的小小城邦？”

他驀地轉身，獨眼灼灼直視陳臨淵。

“不，他們是為尋找一件東西。”

“一件自且末建城之日起，便深埋於古城之下的秘物。”

風沙彷彿在這一刻靜止。所有人的呼吸都放得極輕。“沙狐”的成員——吐爾迪、賽買提、熱依汗，乃至周圍那些一直沉默卻難掩剽悍的且末遺民——都不約而同地抬起頭，凝視著他們的大當家。這些關乎故國真正覆滅根源的秘辛，即便是追隨他多年的老部下，也從未聽得完整。

“且末國立國之初，這裡原是不毛之地。”艾沙的嗓音愈發低沉，彷彿在吟誦一段代代口耳相傳、早已神聖化的古老傳說，“先祖逐水草遷徙，沿車爾臣河行至此處，見河床斷流、綠洲湮滅，本欲繼續西行。然而族中長者卻在月夜得異夢，夢中有神人指地曰：掘之。”

“族人於是掘地。三日，得青石；七日，見白玉；直至七七四十九日，玉脈洞開。”

“那是一條與中土祖龍地脈遙相感通的玉髓晶脈。其玉質溫潤如脂，夜放幽光，握之可消倦意，佩之能延壽年。先祖取脈心最精華的一方玉髓，雕琢成玉盤。”

“玉盤成之日，天降甘霖，乾涸百年的車爾臣河重新奔流；地湧清泉，荒蕪千里的沙磧之中，竟生出一片方圓十里的豐沃綠洲。”

艾沙的語調依舊平穩，卻在講述至此的剎那，不由自主地停頓了片刻。他獨目凝視遠方雅丹的殘影，彷彿穿透了茫茫時光，親眼望見千年前那片神蹟降臨、先祖跪地泣謝的宏大場面。

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