乾珘離去的腳步聲漸遠，最終消散在仁心堂的迴廊盡頭，只餘下那枚溫潤的玉佩在蘇清越掌心殘留著餘溫。後院臥房內，陽光透過窗欞斜斜切下，將空氣中浮動的藥塵照得一清二楚，簷角的薄荷香與玉佩上淡淡的雪松香交織在一起，纏纏繞繞，如同兩人之間剪不斷理還亂的糾葛。

蘇清越將玉佩貼身藏好，錦繩貼著脖頸肌膚，微涼的觸感時刻提醒著她乾珘的反常與神秘。她依言臥床靜養，小五端來師父遺留的養心湯藥，粗瓷碗盞觸到指尖，溫熱的藥香漫開，帶著熟悉的苦意。這湯藥她喝了十數年，藥性溫和綿長，卻從未有乾珘那枚養心丸那般立竿見影的奇效，更添了她對那藥丸與乾珘身世的疑慮。

頭一日靜養，蘇清越大多時候都在昏睡。藥力與乾珘針灸的餘效交織，讓她難得擺脫了淺眠的困擾，只是夢中總縈繞著模糊的光影——時而似是苗疆連綿的青山，時而又是漫天火光中一抹決絕的白衣，還有一道低沉的嘆息，穿越千年時光，落在耳畔，帶著蝕骨的愧疚。醒來時大汗淋漓，心口雖無悸痛，卻只剩滿心空茫，她分不清那是自己的夢境，還是與乾珘口中“故人”的羈絆。

小五每日三餐皆是按乾珘的囑咐準備的藥膳，清晨是黃芪山藥粥，午後配著百合蓮子羹，傍晚則是清淡的雞湯煮麵，少油少鹽，皆為補氣養血、安神定氣之品。小五手腳勤快，照料得細緻入微，白日里會坐在臥房門口擇藥，指尖捻著乾枯的藥材，輕聲給蘇清越講前堂的瑣事——張嬸遣孩子送來新磨的豆腐，鎮西的李伯來取治風溼的藥膏，還有街坊鄰里打聽她病情的關切話語。

青石鎮不大，街坊鄰里多是相熟的面孔，蘇清越失明後行醫多年，憑著手藝與仁心贏得了全鎮人的敬重。聽聞她舊疾復發，不少人家都送來雞蛋、雜糧，堆在仁心堂前堂的案几上，小五一一記下，待蘇清越好轉後再逐一答謝。這份市井間的暖意，稍稍沖淡了蘇清越心中的疑雲與不安。

第二日午後，蘇清越能勉強靠在榻上久坐。小五搬來矮凳，坐在床邊給她讀師父留下的醫書，指尖點著麻紙上凹陷的字跡，一字一句念得認真。蘇清越閉目靜聽，偶爾糾正他對藥材性味的誤讀，思緒卻時常飄遠，落在乾珘身上——他那日針灸的手法凌厲果決，絕非尋常遊醫所能掌握；他對自己的病情瞭如指掌，彷彿早已洞悉一切；還有那枚刻著輪迴印紋樣的玉佩，與師父醫書中的插圖驚人地相似，這一切都絕非巧合。

“蘇大夫，秦先生送來的養心丸，今日還沒吃呢。”小五唸完一卷醫書，起身取來瓷瓶，倒出一粒瑩白的藥丸，遞到蘇清越面前。藥丸入手微溫，散發著淡淡的藥香，與那日乾珘化開的藥汁氣息一致。

蘇清越接過藥丸，就著溫水服下，喉間殘留著清苦回甘的滋味。“秦先生這幾日……還來過嗎？”她狀似隨意地問道。

“來過兩次，都是傍晚時分，見您在睡，沒敢打擾，只留下一些藥材和補品，叮囑我好生照料您。”小五一邊收拾瓷瓶，一邊答道，“秦先生人真好，不僅醫術高明，還這般關心您。就是看著冷冷的，不愛說話，每次來都只站在院子裡待一會兒，問兩句您的情況就走。”

蘇清越默然點頭。乾珘的關心太過刻意，卻又帶著不容忽視的真切，那份跨越時光的疼惜絕非偽裝，可他的隱瞞與試探，又讓她不敢全然信任。她總覺得，乾珘就像一頭蟄伏的獸，默默守在暗處，既護著她，又在等待著什麼。

第三日，蘇清越已能扶著牆壁慢慢走動。後院的薄荷長得正盛，濃綠的葉片在陽光下泛著光澤，風一吹，清香滿溢。她走到藥圃邊，指尖撫過葉片的紋路，感受著草木的生機，心頭的鬱結稍稍舒緩。小五正在晾曬藥材，見她走來，連忙放下手中的木耙，上前攙扶：“蘇大夫，您慢點，別累著了。秦先生說您得靜養三日，可不能逞強。”

“無妨，總躺著也悶得慌。”蘇清越微微一笑，指尖撫過晾曬的甘草，“這些藥材都晾得差不多了，收起來吧，別被夜裡的露水打溼。”

兩人一同收拾藥材，小五絮絮叨叨地說著話，蘇清越靜靜聽著，偶爾應一聲，院子裡一派安寧。這三日的平靜，如同暴風雨前的沉寂，蘇清越心中清楚，這份安寧終究會被打破，乾珘口中的“故人”、覬覦她的賊人、還有那枚神秘的玉佩，都將一步步揭開面紗。

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