蘇清越心中一驚，下意識地握緊了竹杖。秦珘卻神色不變，彷彿早已預料到這一切，只是淡淡道：“看來賊人已被巡夜差役發現，解決了。蘇大夫，此地不宜久留，我們快些回仁心堂吧。”

巡夜差役？蘇清越心中充滿了疑惑。青石鎮的巡夜差役向來懶散，且人數不多，根本不可能如此迅速地解決掉屋頂與巷中的賊人，而且打鬥聲結束得太過突兀，顯然是對方實力懸殊。她幾乎可以確定，那些賊人，是被秦珘解決的。可他到底是什麼人？為何會有如此厲害的身手？他暗中幫她，究竟是為了什麼？

事已至此，她再無拒絕的餘地。蘇清越微微頷首：“那就有勞秦先生了。”

兩人並肩而行，蘇清越始終與他保持著三尺距離，竹杖點地的節奏略快了幾分，時刻警惕著他的一舉一動。秦珘跟在她的側後方半步，手中的燈籠微微傾斜，暖黃的光線恰好照亮她前方的石板路，避免她腳下不穩。一路上，兩人皆沉默不語，只有竹杖點地的聲響與燈籠燃燒的細微聲響，在寂靜的長街上回蕩。

蘇清越的耳力始終沒有放鬆，她能清晰地聽到秦珘均勻的呼吸聲，能感受到他身上傳來的淡淡的藥草香氣，與平日裡並無二致，可她心中的疑慮卻越來越重。這個男人，就像一口深不見底的古井，她試圖投石問路，卻連一絲回聲都聽不到。他的溫和、他的儒雅、他的醫術、他的身手，層層包裹之下，藏著的究竟是怎樣的真面目？

不多時，兩人便來到了仁心堂門前。蘇清越停下腳步，轉過身，對著秦珘微微頷首：“多謝秦先生相送，到此處便可以了。”

“舉手之勞。”秦珘將手中的燈籠遞給她，語氣溫和，“這燈你留著，夜裡視物方便些。明日我再來取。”

蘇清越伸手接過燈籠，指尖不經意間觸到燈籠的手柄處，忽然感覺到一絲黏膩的觸感，帶著淡淡的溫熱。她心中一沉，下意識地縮回手指，放在鼻尖輕嗅——是血！新鮮的、尚未完全凝固的血，與她方才在長街上嗅到的血腥味一模一樣。

果然是他。那些賊人，都是被他解決的。他方才看似平靜，實則早已在暗中動手，清理了那些包圍她的人。蘇清越的臉色瞬間發白，握著燈籠的手也微微顫抖起來。他到底是誰？是敵是友？為何要暗中保護她？又為何要對她隱瞞這一切？

秦珘似乎並未察覺到她的異樣，只是淡淡道：“蘇大夫早些歇息吧，明日我再來拜訪。”說完，便轉身離去，月白色的身影很快便融入濃重的夜色之中，消失不見。

蘇清越站在仁心堂門前，手中的燈籠散發著暖黃的光芒，卻照不進她心中的迷霧。她低頭“看”向自己的指尖，那絲黏膩的觸感彷彿還在，血腥味也縈繞在鼻尖，揮之不去。她深吸一口氣，強壓下心中的驚濤駭浪，推開大門，快步走進院內，隨即反手關上大門，又加上了門栓。

回到屋內，她立刻點亮桌上的油燈，將燈籠放在一旁，伸手仔細擦拭著指尖的血跡。油燈的光芒照亮了她蒼白的面容，也照亮了她眼中的迷茫與警惕。她背靠門板，緩緩滑坐下去，心跳如鼓，久久無法平靜。

她本想設局引蛇出洞，找出秦珘的真實目的，可蛇還未出洞，卻引來了更深的迷霧。秦珘就像一個謎，越是探究，便越是看不清真相。他時而溫和儒雅，與她探討醫術；時而神秘莫測，暗中解決敵人；他對《青囊秘錄》心存覬覦，卻又在她危難之際出手相助。他到底想幹什麼？

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