翌日天剛矇矇亮，晨曦如淡金薄紗般籠罩著青石鎮，簷角殘留的薄霜被初陽烘得微微發潮，空氣中瀰漫著街巷早點攤飄來的芝麻香與藥鋪特有的草木氣息。仁心堂的夥計小五已忙活了大半時辰，將前院晾曬的藥材一一歸置妥當，又打了井水擦拭門板，見蘇清越從內堂緩步走出，連忙停下手中活計，躬身行禮：“蘇大夫，您醒了。”

蘇清越身著一襲月白襦裙，外罩淺灰布衫，雖雙目失明，步履卻穩健從容，手中竹杖輕點地面，精準避開院中堆放的藥筐。她微微頷首，聲音清和：“小五，昨日秦先生送來的那盞羊角燈籠，你取來仔細擦拭乾淨，再將我案頭那包安神茶包好，一同送往秦宅。”

小五聞言一愣，隨即應聲：“哎，好嘞。只是蘇大夫，這燈籠送回去便是，何必再添上安神茶？秦先生前日那般相助，咱們這般是不是太過見外了？”他自小跟著蘇清越與她師父，性子耿直，雖也察覺秦珘行事神秘，卻記著對方深夜解圍的情分，覺得這般舉動未免冷淡。

蘇清越走到堂前竹椅坐下，指尖捻起一枚曬乾的甘草，語氣平淡卻帶著不容置喙的堅定：“禮尚往來，是規矩。秦先生贈燈，我回贈薄茶，合情合理。再者，咱們與秦先生非親非故，太過熱絡，反倒引人猜忌。”她心中自有盤算，昨夜燈籠柄上的血跡與秦珘那深不可測的身手，都讓她不敢有半分鬆懈。這杯安神茶，是謝禮，更是劃清界限的訊號——仁心堂與秦珘，不過是尋常鄰里的客套，再無更深牽扯。

小五雖不甚明白其中緣由，卻也知曉蘇清越心思縝密，不敢多問，轉身取來燈籠與茶包。那羊角燈籠做工精緻，暖黃的燈罩上刻著纏枝蓮紋樣，昨夜沾染的細微血漬已被小五用溫水洗淨，只餘下木質手柄淡淡的清香。蘇清越伸手撫過燈籠表面，確認無汙損後，才對小五道：“送去時切記，只說多謝秦先生前日相送，不必多言其他，放下東西便回。若秦先生追問，就說我忙於整理醫籍，不便見客。”

“我曉得的。”小五小心翼翼地提著燈籠，揣好茶包，快步走出仁心堂。青石鎮的街巷尚算清靜，早起的農戶挑著菜筐往集市趕，豆腐坊的夥計正忙著沿街送豆腐，清脆的吆喝聲在巷弄間迴盪。秦宅位於鎮子東頭，是一處新近修繕的宅院，青磚牆瓦，朱漆大門，雖不算頂尖氣派，卻也透著幾分雅緻，與周遭尋常民居相比，顯得格外醒目——畢竟在青石鎮，能一次性付清五百兩銀錢購置宅院的，寥寥無幾。

小五上前輕叩門環，不多時，門便被一名身著青布長衫的僕從開啟。那僕從面生得很，想來是秦珘帶來的人手，神色恭敬卻疏離：“小哥何事？”

“我是仁心堂的小五，奉我家蘇大夫之命，送還秦先生昨日的燈籠，再附贈一包安神茶，多謝秦先生前日關照。”小五依著蘇清越的吩咐，語氣客氣卻保持距離，將燈籠與茶包遞了過去。

僕從接過東西，側身道：“小哥稍等，我去通報我家先生。”說罷便轉身入內，不多時便折返回來，笑道：“我家先生請小哥入內稍坐，喝杯茶再走。”

小五心中一凜，連忙擺手：“不必不必，我家蘇大夫還等著我回去幫忙呢。東西送到，我也就該走了。”說罷，不等僕從再勸，便轉身快步離去，生怕多留片刻便壞了蘇清越的安排。

僕從望著小五匆匆離去的背影，無奈地搖了搖頭，提著燈籠與茶包走進內院書房。秦珘正坐在書案前翻閱一本古籍，身著常服，長髮用玉簪束起，眉眼間依舊是那副溫和儒雅的模樣。見僕從進來，他抬眸問道：“是仁心堂的人來了？”

“回先生，是仁心堂的夥計小五，送還了燈籠，還帶來一包安神茶，說是蘇大夫答謝您前日相助。小人請他入內稍坐，他執意不肯，已經走了。”僕從將燈籠與茶包放在案上，垂手立在一旁。

秦珘的目光落在那包安神茶上，茶包用粗棉紙包裹，上面繫著一根青繩，隱約能嗅到裡面傳來的酸棗仁、柏子仁的淡香，確實是安神助眠的方子，用料尋常，卻透著幾分用心。他又看向那盞羊角燈籠，燈罩潔淨，顯然是仔細擦拭過，心中瞬間便明白了蘇清越的用意。

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”。要肯都錢多，到找能要只，倍幾好高材藥常尋比還價出，羅蒐四他幫我讓，子單個列都來次每。過聽沒都聽我字名些有還，’石鐘年千‘、’草憂忘‘、’藤哭鬼‘麼什，材藥的異怪僻冷些收專他“，些了近湊，音聲低財旺孫”！牌出理常按不本，呀他，嗨“

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”……講當不講當道知不我話句有，夫大蘇過不。問多敢不也我，說沒他，方古麼什是“，氣口了嘆財旺孫”。症雜難疑療治能，方古種一配是說他“

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