裂隙在同心淨化陣的持續修復中已經收窄到了不到一尺寬，暗金色的封堵光層正在以穩定的速度從兩側向中心合攏。按照當前的修復速度推算，大約再過一刻鐘，裂隙將完全閉合，結界薄弱帶將恢復到此前的完整狀態。荒原上的鼎光依然持續覆蓋著，將光膜底部的暗色顆粒逐層剝離飄散，使光膜的厚度正在以穩定的速度緩慢減薄。一切看起來都在按部就班地收束——裂隙正在閉合，光膜正在變薄，震動正在減弱，暗色脈絡的延伸速度也在放緩，像是正在被持續收攏的網正在將裂隙的開口向中心持續壓縮。

裂隙在最外層感知屏障的覆蓋範圍內忽然停止了收窄。那道停止來得毫無預兆——此前一直以穩定速度向內合攏的暗金色光層在同一時刻停止了移動，像是遇到了某種無法繼續推進的阻力。裂隙開口處殘餘的約一尺寬的縫隙中，正在湧出一種與之前不同的東西——不是氣流，不是能量漩渦，而是一種正在緩慢成形的輪廓，像是在裂隙內部已經積蓄了足夠的力量，正在以裂隙作為出口向外湧出，擠過那道正在收窄的縫隙，使裂隙的邊緣在擠壓中再次出現了細碎的裂紋。

蒼溟是第一個感知到變化的人。他蹲在盾牆後方，左手按在地面上，掌下的玄鐵砂礫正在從之前持續降溫的狀態中轉為一種間歇性的、如同被持續推擠的震動狀態。那種震動的節律與之前不同——它不再均勻，而是呈現出一種正在被持續擠壓後才會出現的間歇性顫動，像是在地層的深處，正在有某種結構正在持續移動，每一次移動都會產生一道短暫的震動，然後在震動的餘波消散後再次出現。他將手掌從地面抬起來，紫瞳鎖定在裂隙方向那道正在緩慢成形的輪廓上。那是一道暗色的、如同正在被持續注入固態形態的輪廓——它正在從裂隙內部向外湧出，先露出了頭部，然後是肩部，然後是軀幹。它在越過裂隙邊緣時，會在那些持續剝落的暗色顆粒中劃開一道清晰的痕跡，像是正在以自身的存在來標記它所經過的路徑，在那些正在消散的暗色物質中留下一道短暫的軌跡。

他在確認了那道輪廓的形態後站起身來，開口時聲音比之前略微提高了一線，像是一道被拉緊的繩索正在從松馳狀態被繃直：裂隙方向有東西正在透過。不是能量，是有形體的東西——正在從結界薄弱帶未被完全封堵的縫隙中擠入。光膜正在將最後的滲透物送入三界邊境，我們要攔截的是先鋒隊的第一批滲透力量。所有人準備接戰。

他在說完準備接戰後，那道輪廓已經完成了從裂隙內部的完全脫離。它站在裂隙前方約十步處的荒原上，身高約一丈，體表覆蓋著一層如同正在持續流動的暗色液體般的甲殼，甲殼表面沒有固定的紋路，卻像液麵一樣持續地流動著，邊沿處不斷有細碎的、如同正在被持續蒸發的液滴般的暗色顆粒從甲殼表面脫離，在空氣中短暫懸浮後便迅速消散。它的頭部沒有五官，只有一道如同被持續翻卷的暗色裂縫在原本應是面部的位置以恆定的速度微微張合著，那張合的節奏與裂隙核心處那道暗色裂隙的開合頻率完全一致——每三次呼吸一次，不差分毫。它的雙臂從肩部延伸下來，末端沒有手指，而是兩道正在持續流動的暗色能量束，能量束的邊緣處不斷有細碎的能量顆粒向空氣中飄散，在接觸到鼎光時發出一層如同細砂落在熱金屬表面時才會產生的短暫亮光。

第二道輪廓在緊隨其後從裂隙中擠了出來。它的體型比第一道略小，但移動的速度更快——它在透過裂隙後幾乎沒有停頓，直接向前邁出了兩步，每一步落地時，暗色的腳掌都會在地面上留下一道正在持續冒煙的印記，像是一層被燒灼過後的焦痕正在緩慢地向外擴散著邊緣，使周圍的土壤在接觸印記的瞬間泛起一層正在快速萎縮的乾裂紋路。第三道、第四道、第五道在同一時刻從裂隙的不同位置擠了出來，像是正在以裂隙作為出口，以恆定的速度將更多的個體送入這片荒原。

從第一道輪廓出現在裂隙外側，到大約三十餘道暗色形態在荒原上形成了初步的鬆散陣型，大約過去了二十次呼吸的時間。那些形態的分佈範圍正在以穩定的速度擴大著，像是正在以自身的移動來佔據更多的地面空間，每一道個體的間距都保持在約兩步寬，使整個陣型在成形的同時呈現出一種正在持續展開的扇面形態，它們的移動方向一致，都指向魔淵邊境的攻堅部隊陣列。

在攻堅部隊的盾牆後方，蒼溟已經拔出了裂邪刀。刀身在出鞘時發出一道短促而乾淨的金屬聲響，在夜間的荒原上像是被投入水中的石子濺起的漣漪，清脆而短暫。他在拔刀的同時向前邁了三大步，越過了盾牆前沿，站在了陣列前方約十步處的空地上，以個人的位置為整個陣列劃定了第一道交戰的界線。他穿著暗金色的輕甲，在鼎光的映照下彷彿一截被單獨截取出來的金屬碑體，獨立於身後的陣列和身前正在逼近的暗色形態之外。他開口時聲音在無風的荒原上被鼎光折射後顯得比平時更加清晰，像是在以聲音自身的質地來完成一次對整個作戰命令的最後確認：攻堅部隊前排盾牆保持閉合，後排弓手在暗色形態進入射程後開始射擊——注意觀察那些形態在移動時的動作節奏，找出其弱點。側翼掩護部隊在兩翼展開，當暗色形態試圖從側面繞過攻堅部隊主陣時發起側擊。本皇子在陣前與它們交戰。所有人按照訓練節奏執行，不要因為先鋒隊的出現而改變已有的部署。

他的聲音在荒原上均勻地散開，像一層被持續鋪展的水面，覆蓋了他身後的整片陣列。盾牆後方的重甲步兵在話音落下的同時將盾面的下緣更深入地壓入地面，盾面之間的符籙光膜在同一時刻同時亮起。弓手們將弓弦拉到了滿開狀態，箭頭尖端統一指向了裂隙方向。側翼掩護部隊在陣列兩翼同步完成了展開，五百人的陣型在極短的時間內完成了從集中向分散的過渡，在夜間的荒原上像兩道正在被持續拉長的深色線條，每一處間隙都被以均勻的寬度保持在預設的範圍之內。每一道指令的接收者都在同一時刻以同一組動作完成了回應。

那道正在呈扇面展開的暗色陣型在距離盾牆約五十步處停住了。第一道形態在停住的同時發出了聲音——不是人類的語言，而是一層如同正在被持續攪動的暗色液體內部不斷翻湧時產生的低頻嗡鳴，在夜間的荒原上形成一層持續的背景聲。那道嗡鳴聲在荒原上持續了約三次呼吸的時間，然後，三十餘道暗色形態同時加速向前衝來。