天剛矇矇亮，汴京的晨霧還未散盡，順天府衙門前的石獅子便已被往來的腳步聲驚醒。青石板路上沾著露水，踩上去溼滑微涼，小滿一身素色長衫，立於衙門外的照壁前，目光沉沉地望著那扇朱漆大門。他的手裡攥著一方帕子，帕子裡包著那本泛黃的壬子年賬簿，還有胤禩尋來的陳家老夥計供詞，指尖因用力而泛白，心口卻比往日都要踏實幾分。

身後傳來輕輕的腳步聲，蘇小棠提著食盒快步走來，鬢邊簪著一朵素雅的白菊，襯得她面色愈發溫婉。“小滿，等久了吧？”她將食盒遞到他面前，“剛熬好的麥芽糖水，溫的，你喝兩口暖暖身子。今日堂上要見真章，可不能虧了自己。”

小滿接過食盒，掀開蓋子，一股醇厚的麥芽甜香撲面而來。那香氣熟悉得緊，像極了小時候父親在灶房裡熬糖時的味道。他舀起一勺糖水，抿了一口，溫熱的甜意順著喉嚨滑入腹中，熨帖了四肢百骸，也撫平了他心頭最後一絲躁動。“多謝你，小棠。”他抬眸看向她，眼底帶著淺淺的笑意，那是壓抑了十幾年，終於要撥雲見日的釋然。

“跟我客氣什麼。”蘇小棠搖搖頭，目光越過他，望向衙門口，“張彪帶著人來了，還有那些被陳老闆欺壓過的糖商，都想來聽這場公道。”

小滿順著她的目光看去，只見張彪一身短打，領著幾個漕幫兄弟，立在不遠處的老槐樹下，身後還跟著數十個身著各色布衫的糖商，皆是汴京城裡小有名氣的手藝人。他們的臉上帶著同仇敵愾的神色，手裡捧著各自的賬本，那是陳老闆多年來強買強賣、打壓同行的鐵證。

就在這時，順天府衙的朱漆大門“吱呀”一聲被推開，一個衙役快步走了出來，高聲喊道：“堂審在即，涉案人等，隨我入內！”

小滿深吸一口氣，將食盒遞給蘇小棠，轉身朝著衙內走去。張彪和眾糖商緊隨其後，腳步聲整齊劃一，在寂靜的晨霧裡，踏出一片鏗鏘的迴響。

順天府大堂之上，威嚴肅穆。高懸的“明鏡高懸”匾額，被陽光照得熠熠生輝。府尹端坐於公案之後，身著緋紅官袍，面色沉肅。兩側衙役手持水火棍，一聲“威武”喊得震天響，驚得堂下的灰塵都簌簌落下。

陳老闆被兩個衙役押著，跪在堂下的青石板上。他的頭髮散亂，衣衫襤褸，往日里那副不可一世的模樣蕩然無存，只剩下滿眼的惶恐與頹敗。他抬眼瞥見小滿，眼底閃過一絲怨毒，卻又迅速低下頭去，不敢與之對視。

“帶證人上堂！”府尹一拍驚堂木，聲音洪亮如鍾。

堂下眾人紛紛側目，只見兩個衙役領著一個鬚髮皆白的老者，緩步走了進來。那老者身形佝僂，臉上佈滿了溝壑縱橫的皺紋，一雙眼睛卻炯炯有神。他穿著一身洗得發白的粗布短褂，手裡拄著一根柺杖，走路時微微跛腳，卻步履堅定。

小滿看到那老者的瞬間，瞳孔猛地一縮，一股熱流直衝眼眶。他認得那柺杖，認得那跛腳——那是當年父親商隊裡的老車伕，林伯！當年所有人都以為，商隊的人盡數葬身山洪，卻沒想到，林伯竟還活著！

老者走到公案前，緩緩跪下，聲音蒼老卻清晰：“草民林忠，叩見府尹大人。”

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