（本故事純屬虛構推理創作，如有雷同純屬意外巧合）。

景和二十八年冬，第一場雪落得格外早。

皇城重簷覆白，宮道寂寂，唯有太醫署的車馬在積雪上碾出凌亂的轍痕，直入深宮。三日三夜，太和殿內燭火未熄，藥氣瀰漫，將這座帝國的心臟浸透在一片沉重的苦味中。第七日寅時三刻，宮鍾九響，聲震九城——在位二十八年的景和帝，駕崩了。

林明德跪在百官前列，玄色朝服襯得他鬢邊新雪般的白髮愈發刺目。他伏身叩首時，額觸冰涼的金磚，忽然想起四十年前那個春日。那時他還是個青衫御史，第一次在這殿上面聖。年輕的景和帝剛登基，意氣風發，指著殿外初綻的玉蘭說：“林卿，朕要這江山，如這春光，生生不息。”

四十年，玉蘭開了又謝，帝王雄心終成遺詔中的一聲嘆息。

“——皇七子承煜，仁孝聰敏，克繼大統。”

新帝的年號在國喪期間便已定下：永初。一個“永”字，道盡了朝野對長治久安的渴盼；一個“初”字，又透出永珍更新的期許。臘月十九，登基大典。承煜——如今的永初帝，著十二章袞冕步上丹陛時，林明德抬首望去。那少年天子不過十八，面容尚存稚氣，但那雙眼睛，像極了先帝年輕時的模樣：清澈底下沉著深不可測的暗流。

大典後第三日，新帝獨召林明德至御書房。

爐火正旺，驅散了殿內寒氣。永初帝已褪去冕服，著一身尋常的玄色常服，正站在懸掛的《江山萬里圖》前。聞腳步聲，他未回頭：“林老來了。”

“老臣叩見陛下。”

“免禮。”永初帝轉身，親手扶起他。這舉動讓林明德微微一怔——先帝待他雖厚，卻從未有過這般親近。“父皇臨終前，拉著朕的手說了兩句話。”年輕的皇帝引他到暖閣坐下，目光沉靜，“第一句是‘守成不易’；第二句是‘林明德可託’。”

林明德喉頭一哽，再度起身欲跪，被皇帝按住。

“朕知道，林老是三朝元老，歷經嘉平、景和兩朝風雨。父皇說，您這四十年，從未結黨，從未營私，奏疏中字字皆是為國為民。”永初帝提起紫砂壺，親自斟茶，“朕年少，雖讀聖賢書，卻未嘗治國艱辛。今日請林老來，不為別的——朕想拜您為太傅、太子太師，總領文淵閣，為朕講經論史，參贊機務。”

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