“無妨。”

轎子再次穿行在京都的街巷中。雪夜寂靜，只有轎伕的腳步聲和轎子的吱呀聲。林念桑坐在轎中，手中握著阿桑那封厚厚的家書，心卻前所未有地平靜。

趙府燈火通明。

趙寅在花廳接待他，茶是上好的龍井，點心是精緻的宮樣酥。寒暄過後，趙寅切入正題：“林大人，鹽稅一案牽扯甚廣。陛下雖震怒，但有些事……點到為止即可。”

“趙大人的意思是？”

“江南鹽道，盤根錯節。若真徹查到底，恐動搖國本。”趙寅壓低聲音，“況且，有些人，動不得。”

林念桑端起茶盞，輕輕吹開浮葉：“下官愚鈍，還請大人明示。”

趙寅盯著他看了半晌，忽然笑了：“林大人是聰明人，何必裝糊塗？今日朝上，王某人的態度你也看到了。都察院那邊，可是摩拳擦掌要辦個大案。可若真讓他們辦成了，你我這等經辦之人，日後在朝中該如何自處？”

話說得隱晦，意思卻再明白不過：官官相護，利益勾連，查案是假，分贓是真。若他林念桑識相，就該順著趙寅的意思，將案子控制在一定範圍內，該保的人保下，該分的利益分勻。

“下官明白了。”林念桑放下茶盞，站起身，“容下官回去細想。”

趙寅也起身，拍拍他的肩：“識時務者為俊傑。林大人年輕有為，前程似錦，切莫因一時意氣，斷送了大好前途。”

回府的路上，雪下得更大了。

轎簾縫隙裡透進的寒風，刺骨冰涼。林念桑閉上眼，腦海裡交替浮現著兩個畫面：一邊是趙寅意味深長的笑臉，一邊是阿桑信中所寫的田莊雪夜、暖炕熱飯。

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