永定門的晨光剛漫過箭樓，沈硯靈就從騾車的帆布簾後探出頭來。她身上那件月白杭綢褙子沾了不少塵土，袖口磨出了毛邊，唯有腰間那枚青玉雙魚佩，在朝陽下泛著溫潤的光——那是三年前離京時，于謙親手替她繫上的，說“見玉如見人，守好江南的織坊，等我信”。

“姑娘，到了。”車伕勒住韁繩，騾車在城根下顛簸著停下。沈硯靈扶著車幫跳下來，腳剛沾地就踉蹌了一下——連續半月的趕路，那雙繡著蘭草的軟底鞋早已磨透了鞋底。她抬頭望了眼城樓，青磚上“永定門”三個大字被風雨浸得發黑，守城計程車兵正盤查進城的商販，甲冑上的霜花還沒化，呵出的白氣在冷空氣中凝成細霧。

“勞駕，”她從褡褳裡摸出塊碎銀遞過去，聲音帶著旅途的沙啞，“我找兵部的于謙於大人。”

士兵打量著她：“於大人？這會兒怕是在德勝門督戰呢。姑娘是……”

“江南來的，帶了些織坊的貨。”沈硯靈解開騾車後捆著的布包，露出裡面疊得整齊的蜀錦——緋紅的纏枝蓮紋，墨綠的雲鶴紋，還有幾匹銀灰色的暗紋緞子，在晨光裡泛著柔和的光澤。“於大人去年訂的，說要給守城的弟兄做冬衣裡子。”

士兵眼睛亮了亮：“原來是沈姑娘！於大人前兒還唸叨呢，說江南的綢緞防潮，比棉絮暖。快請進，小的這就派人去德勝門報信！”

穿過甕城時，沈硯靈忍不住放慢腳步。磚縫裡的枯草掛著冰碴，牆根下坐著幾個裹著破氈子的流民，手裡捧著粗瓷碗喝著熱粥，是守城的伙伕分的。遠處傳來鐺鐺的鐘聲，是鐘樓在報時，聲音悶悶的，像被凍住了似的。她忽然想起三年前離京，也是這樣的冬天，于謙送她到這裡，說“京城的冬天冷，等打贏了這仗，我就去江南看你織新花樣”。

“沈姑娘，這邊走！”一個挎著長刀的親兵跑過來，臉上沾著灰，“於大人讓小的先帶您去府衙歇腳，他說等查完城防就回來。”

穿過棋盤街時，沈硯靈被一陣喧譁吸引。街角的鐵匠鋪裡，幾個師傅正掄著錘子打鐵，火星濺在雪地上，瞬間就滅了。鋪門口堆著新打的長矛，槍尖閃著寒光，旁邊摞著幾捆箭桿，箭羽是鵝毛做的，白花花的一片。“這是趕製給神機營的，”親兵解釋道，“瓦剌人昨晚在城外晃悠了半宿，於大人說防著他們偷襲。”

到了府衙，沈硯靈剛解下褡褳，就聽見院裡傳來熟悉的腳步聲。她回頭，看見於謙披著件舊棉袍，帽簷上還沾著雪，手裡攥著張城防圖，看見她時，那雙總是緊繃的眼睛忽然柔和下來。

“回來了？”他聲音有些啞，快步走過來，替她撣了撣肩上的雪，指尖碰到她凍得發紅的耳朵，又慌忙縮回去，“路上冷吧？我讓伙伕燒了薑湯。”

沈硯靈把青玉雙魚佩解下來，塞進他手裡：“你看，沒摔著。”玉佩被她揣得溫熱，上面的魚紋被摩挲得發亮。“蜀錦帶來了，比去年的厚些，裡子加了層絨，抗風。”

于謙捏著玉佩，指腹蹭過上面的紋路，忽然笑了：“我還以為你得開春才到。”

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