太陽慢慢爬上山頭，金色的光穿透晨霧，照在校場上，把士兵們的影子拉得很長很長。沈硯秋看著重新收拾帳篷計程車兵們——老兵們幫著流民兵撿起地上的被褥，流民兵裡有人給老兵遞去了自己撿的柴火——忽然對著親兵說：“去把庫房裡的舊靴子、舊腰帶都搬出來，挑能用的給流民兵們分了。再讓伙房多蒸兩籠饅頭，多加把糖，算我賬上。”

親兵應聲而去，不一會兒，熱騰騰的饅頭就端了過來。小石頭捧著個白麵饅頭，咬了一大口，甜絲絲的麥香在嘴裡散開，忽然覺得這饅頭比家裡過年吃的還香。他偷偷看了眼沈硯秋的背影，見他正對著朝陽舒展眉頭，晨光灑在他身上，像鍍了層金。心裡忽然亮堂起來——這軍營，好像也沒那麼可怕。

而西營的號角，終於在混亂平息後吹響，聲音洪亮有力，比往常多了幾分底氣，在山谷間迴盪，像在宣告一個新的開始。

軍醫的帳篷裡飄著草藥味，沈硯秋看著軍醫給小石頭敷藥。少年疼得齜牙咧嘴，卻死死咬著唇不肯哼一聲，指節攥得發白，把鋪在凳上的粗布都揪出了褶子。

“忍著點，這止血散剛敷上是疼，過會兒就好了。”軍醫邊用布條纏他的鼻子，邊絮絮叨叨，“你這孩子，年紀輕輕的，骨頭倒硬氣。”

小石頭沒說話，只是偷偷瞟了眼站在門口的沈硯秋。晨光從帳篷簾的縫隙鑽進來，在他玄色的披風上淌成一道金線，腰側的長刀懸著，刀柄上的銅環偶爾碰出輕響，倒比剛才老兵們的怒吼讓人踏實。

“沈百戶，”伙伕老張端著個粗瓷碗進來，碗裡臥著兩個荷包蛋，熱氣裹著油香漫開，“給孩子補補，流了那麼多血。”

沈硯秋點頭：“放這兒吧。”他轉向小石頭，“吃完了去領套舊甲，雖然有點磨損，擋擋風寒總好。”

小石頭捧著碗，蛋香往鼻子裡鑽，眼眶忽然有點熱。在家時只有過年才能吃上蛋，娘總把蛋黃挖給他，自己啃蛋白。他吸了吸鼻子，聲音悶悶的：“沈百戶，我們真的能領到甲冑？”

“只要好好操練，別說甲冑，刀槍弓箭都會配。”沈硯秋走到帳篷外，望著校場上漸漸集合計程車兵，“但有一樣，得記住——營裡的規矩比天大，誰壞了規矩，天王老子也護不住。”

校場的號角又響了，這次是集合操練的訊號。沈硯秋轉身時，見小石頭已經把蛋吃了個精光，正用袖子擦嘴，眼睛亮得像揣了兩顆星。“跟我來，”他邁開步子，“讓你看看老兵怎麼練槍。”

流民兵們站在隊伍末尾，看著老兵們持槍列陣，槍尖在陽光下閃成一片銀海。沈硯秋親自示範扎槍的動作，手臂繃得筆直，槍桿貼著肩窩，“喝”的一聲刺出，槍纓顫得像朵紅絨花。“記住，槍要穩，心要定，”他揚聲喊道，“敵人在眼前時，慌的那個先死！”

小石頭看得入了迷，手指在褲縫上悄悄比劃。忽然有人拍他的肩，是那個丟靴子的老兵，手裡拿著雙半舊的軍靴，臉膛紅撲撲的：“拿著，前幾年我兒子穿的，比你那破草鞋強。”

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