礦洞深處，時間彷彿被黑暗和重複的敲擊聲碾碎，失去了流淌的概念。

只有永恆的黑暗，被巖壁上零星鑲嵌的螢石那點慘淡白光勉強切開，像垂死掙扎的眼眸。空氣粘稠得如同凝固的油脂，混雜著刺鼻的石粉味、隱約的硫磺氣息，還有礦奴們身上散發出的、經年不散的汗臭、血汙以及一種更深沉的、名為絕望的味道。每一次呼吸，都像吸入細小的砂紙，摩擦著氣管和肺葉，留下火辣辣的疼。

李默赤裸著上身，古銅色的皮膚上覆蓋著一層灰白色的石粉，與汗水混合，衝出一道道泥濘的溝壑，像是乾涸河床上最後的掙扎。他雙手緊握著黑鐵石礦鎬那粗糙的木柄，手掌上新舊疊加的血泡早已磨破，結成厚厚的老繭，與木柄上毛糙的紋理幾乎融為一體。腰背微躬，如同繃緊的弓弦，雙腳叉開，腳趾死死摳住凹凸不平、佈滿碎石的溼滑地面，以抵禦每一次揮鎬帶來的反震。

鎬頭劃破沉悶得令人窒息的空氣，帶著他全身的重量和腰腿瞬間爆發的力量，劃出一道短暫的弧線，狠狠砸向面前那片暗沉、堅硬、彷彿亙古不變的巖壁。

“鐺——！”

一聲刺耳欲聾的金鐵交鳴炸響，在狹窄的礦洞裡反覆碰撞、迴盪，震得人耳膜嗡嗡作響。伴隨著聲響的，是一蓬驟然炸開的、刺眼的橙紅色火星，如同短暫的生命，在極致的黑暗中絢爛一瞬，隨即熄滅。這轉瞬即逝的光亮，清晰地映照出李默汗水晶亮、順著鬢角滾落的額頭，肌肉因極度用力而虯結繃緊的手臂和胸膛，以及那雙深陷在眼窩裡、卻閃爍著異樣專注光芒的眼睛。虎口傳來熟悉的、撕裂般的痛感，震得他小臂骨頭都在嗡鳴。巖壁上，只留下一個淺淺的白點，幾塊被崩碎的、指甲蓋大小的碎石簌簌落下，滾到腳邊。

這就是廢靈礦脈。堅硬得像鐵，貧瘠得像沙，吝嗇得像守財奴臨死前緊攥的錢袋。它彷彿在用這種沉默的、無處不在的頑固，嘲笑著所有試圖從中榨取價值的努力，包括他們這些被遺棄的生命。

他微微喘息著，胸腔如同破舊的風箱般起伏，調整了一下姿勢，再次舉起沉重的礦鎬。動作看似機械重複，卻隱隱帶著一種奇異的、他自己也未曾察覺的韻律。他不再像最初那樣，僅憑一股蠻力胡亂揮砸。現在，每一次鎬頭揚起、落下，他那雙在昏暗中顯得格外幽深的眼睛，都死死盯住鎬尖與岩石接觸的那一個點。

他在“看”。用眼睛，更用那種超越視覺的、對能量流動的敏銳感知。

他看那迸濺火星的顏色——橙紅代表極高的瞬間溫度和堅硬的撞擊點，暗紅則可能意味著巖質略有不同。他看火星飛濺的角度和範圍，判斷髮力是否集中，巖壁的反彈力道。他看岩石被敲擊後，表層那些比髮絲還細的裂紋是如何延展、分叉，像地圖上的河流脈絡，暗示著岩石內部的結構。他尤其關注那些偶爾夾雜在普通灰黑色岩石中、顏色略深、呈暗褐色或帶著晶亮反光、質地相對更脆弱的“靈石母巖”碎屑剝落時，空氣中那幾乎無法察覺的、微弱的能量漣漪——那是殘存的、雜駁不堪的、幾乎可以忽略的靈氣逸散的現象。他無法像那些仙師一樣，將這些靈氣吸入體內，化為己用，但他能模糊地“感覺”到它們的存在和流動，就像普通人能清晰地感覺到一陣風吹過皮膚帶來的涼意，卻永遠無法真正抓住無形的風。

“鐺！鐺！鐺！……”

單調而沉重的敲擊聲，在幽深曲折的礦洞裡連綿不絕，與其他礦奴麻木的、有氣無力的勞作聲混合在一起，織成一張巨大而絕望的網，籠罩著每一個角落。

尖銳的哨音如同利刃，驟然劈開了這沉悶的交響。所有人如同被抽掉了脊樑骨，瞬間癱軟下來，靠著冰冷潮溼的巖壁滑坐在地，大口喘著粗氣，眼神空洞地望著頭頂那片吞噬光線的黑暗。

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