採藥人的命是救回來了。

那漢子在黃麗霞家炕上躺了三天，換了三次藥，喝了六副湯藥。第三天早上起來的時候，腿上的腫消了大半，顏色從黑紫變成了暗紅，雖然還不能下地走路，但已經能靠著被垛坐起來了，人也有了精神，喝了滿滿一碗小米粥，還吃了半個窩頭。他兄弟——那個拍門求救的漢子——在灶臺邊蹲了三天，寸步不離地守著，眼睛熬得通紅，但臉上的表情從最初的惶恐絕望變成了說不出的感激和踏實。臨走的時候，那兄弟倆跪在地上給黃麗霞磕了三個頭，黃麗霞攔都攔不住，兩人把身上剩下的錢全掏出來塞在炕桌上，又被黃麗霞塞了回去，最後只收了一包乾蘑菇、一捆幹木耳和一句“以後有用得著的地方，黃大夫您儘管開口”。

人走了，藥也沒了。

黃麗霞把藥箱翻了個底朝天，櫃子裡那幾個抽屜全拉開了，空的空、半空的半空，只剩些零碎的邊角料。半邊蓮見了底，七葉一枝花剩了三根，白花蛇舌草一根都沒了——全用在那採藥人身上了。麻黃還有小半包，桂枝也只夠開兩副藥的量了，黨參和黃芪倒是還有一些，但那是給五丫補身子備著的，不能動。案板上那些瓶瓶罐罐也快空了，乾薑沒了，甘草只剩一小撮，連最常用的柴胡和防風都快見底了。

她蹲在櫃子前面，把每一個抽屜都重新翻了一遍，把角落裡那些碎末子都掃出來，攏在一起，看著那一小撮碎末子發了半天呆。那點碎末子連一副完整的方子都湊不齊，別說給人看病了，就是她自己家日常備用的藥都快斷了。

王西川從採伐隊回來的時候，看見黃麗霞還蹲在櫃子前面沒動，背影瘦瘦的縮成一團，像一隻被冷風吹蔫了的鳥。他把棉帽子摘下來掛在門後，走過去看了一眼櫃子裡的情況——空蕩蕩的抽屜，連一個藥包都沒有了。他也蹲了下來，在她旁邊蹲著，兩個人誰都沒說話，就那麼一起蹲在空櫃子前面。

過了好一會兒，黃麗霞才開口，聲音低低的：“西川，藥不夠用了。韓叔給的方子還沒用上幾個，光救那個採藥人就把我存的半邊蓮和七葉一枝花全用完了。麻黃桂枝柴胡防風這些常用的也都見底了，甘草就剩這麼一點了，乾薑沒了，連最普通的生薑都沒了。巧婦難為無米之炊，沒有藥，我就是有天大的本事也使不出來。”

“還缺哪些？”王西川問。

黃麗霞站起來，走到炕桌邊，拿起桌上的鉛筆和一張裁好的草紙，坐下來開始寫。她寫得慢，一邊寫一邊想，把缺的藥一味一味地列出來，每一味後面標上大概需要的量。寫了滿滿一張紙，字雖然歪歪扭扭的，但每一樣都寫清楚了——半邊蓮、七葉一枝花、白花蛇舌草、麻黃、桂枝、柴胡、防風、獨活、秦艽、當歸、川芎、白芍、熟地、黃芪、黨參、白朮、甘草、乾薑、半夏、陳皮、茯苓……長長一串，少說也有三四十味藥。

“這些，家裡都沒有了。”黃麗霞把單子遞給王西川，“有些是常用的，有些是備急的。常用的那幾味——麻黃桂枝柴胡防風——是最要緊的，十張方子有八張都離不開這幾味藥，沒這些藥我幾乎看不了病。半邊蓮、七葉一枝花這些是急救的，也得備著，指不定哪天又有人被蛇咬了。當歸川芎白芍熟地這些婦科用藥也缺，屯子裡來找我看病的女人越來越多，沒這些藥不行。”

王西川把單子接過來，看了看上面的藥名，在心裡過了一遍位置——麻黃在老河灘的沙地上，桂枝在南坡石崖邊那棵老桂樹上，柴胡在向陽的草坡上到處都是，防風在西山樑的背風處，獨活和秦艽在陰坡的林下，當歸在……當歸他沒見過，黃麗霞以前也沒讓他採過這味藥。

“當歸在哪長？”

“當歸咱們這山上沒有，那味藥要買。”黃麗霞說，“還有川芎、白芍、熟地這幾味，山上也找不到，都得花錢買。這些是常用的婦科藥，靠採是採不齊的，只能買。以前我姥爺在的時候，每年秋天都要去縣城藥鋪進一批貨，一次買夠一年的。咱們沒有那個本錢，只能零零碎碎地買，貴不說，還不一定有貨。”

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