康熙六年七月，親政大典的餘溫尚未散盡，紫禁城的紅牆之內，一股無形的張力正在悄然蔓延。十六歲的康熙帝玄燁端坐於乾清宮書房，指尖劃過案上那份羅列著鰲拜三十大罪的卷宗，目光沉凝如淵。窗外的梧桐葉被夏風拂動，沙沙作響，卻擾不亂少年天子心中早已定下的決斷——鰲拜不除，朝綱難安，親政不過是徒有虛名。

三法司的奏摺已在案頭放了三日，百官聯名請誅鰲拜的呼聲幾乎震動了整個朝堂。玄燁清楚，鰲拜自輔政以來，結黨營私，陷害忠良，蘇克薩哈之死、圈地之爭、壓制漢臣，樁樁件件都已觸及王朝統治的根基。可他同樣明白，鰲拜身為三朝元老，手握鑲黃旗重兵，黨羽遍佈朝野，若處置不當，極易引發兵變，危及大清江山。

“陛下，”太監李德全輕步走入，躬身道，“索尼大人之子索額圖，在外求見。”

玄燁眼中閃過一絲光亮：“宣。”

片刻後，索額圖身著正三品侍衛統領朝服，昂首步入書房。他面容剛毅，目光銳利，頗有其父索尼的風範。“臣索額圖，參見陛下。”

“起來吧。”玄燁示意他近前，“鰲拜一案，三法司已擬定死罪，百官也多有附和，你怎麼看？”

索額圖直起身，沉聲道：“陛下，鰲拜罪大惡極，死有餘辜。但臣以為，不可貿然處斬。”

玄燁微微頷首，示意他繼續說。

“鰲拜跟隨太宗、世祖兩朝，南征北戰，立下赫赫戰功，在八旗將士中頗有威望。”索額圖緩聲道，“如今他雖被擒，但其黨羽仍在，若將其斬首，恐引發鑲黃旗乃至其他旗份將士的不滿，萬一有人藉機生事，局面恐難收拾。”

“朕也是這般思量。”玄燁輕嘆一聲，“可若不誅鰲拜，如何震懾朝野，如何彰顯朕親政的決心？”

“陛下，”索額圖道，“可從輕發落，免去死罪，改為圈禁。如此一來，既懲其罪，又全其功，可安撫八旗將士之心；同時，對其黨羽區別對待，首惡必辦，脅從不問，方能徹底肅清餘孽，穩定朝局。”

玄燁目光流轉，思索片刻，終是點了點頭：“此言甚善。就依你之見，傳朕旨意，鰲拜罪當處死，念其往日戰功，免其一死，終身圈禁；其黨羽中，班布林善、阿思哈等首惡，凌遲處死，家產抄沒；其餘脅從者，若能主動認罪，揭發同黨，一律從輕發落，或貶官，或流放，不予深究。”

“臣遵旨！”索額圖躬身領命，心中對這位少年天子的心智愈發敬佩——既能雷霆手段擒獲鰲拜，又能審時度勢寬嚴相濟，這份沉穩與遠見，遠超同齡人。

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