此時的枯沙坑，楚蒼瀾等人已抵達坑底的溶洞。溶洞內擠滿了沙陀族的老弱婦孺，孩子們躲在母親懷裡，眼中滿是恐懼。溶洞中央的石臺上，果然矗立著一座黑鐵打造的引血壇，壇身刻滿了九煞符，壇口泛著暗紅的光，正緩緩吸收著溶洞內的生機。幾名身著黑甲的玄夷部士兵守在壇旁，手中的長刀纏著沙煞，正將一名老婦人推向祭壇——那是阿木的母親，沙陀族的最後一位血祭者！

“住手！”楚蒼瀾縱身躍起，荒魂玉珏的青光暴漲，將玄夷部士兵擊退。阿木的母親看到阿木，眼中滿是驚喜：“阿木！你沒事就好！”

阿木從楚蒼瀾背上滑下來，踉蹌著衝向母親，卻被壇口的煞氣彈開，胸口的黑紋瞬間亮起，一口黑血噴在地上：“娘……我沒事……楚公子會救我們的……”

沙烈長老立刻上前，用控沙術護住阿木母子，卻見引血壇突然劇烈震顫，壇口的紅光暴漲，一道黑黃的虛影從壇中浮現——正是煞心長老的殘魂！“楚蒼瀾，你來得正好。”殘魂的聲音在溶洞中迴盪，“只要獻祭了血祭者和阿木，引血壇就能喚醒我體內的窮奇殘魂，到時候九煞聚靈陣就能徹底啟用，九荒都會變成煞域！” 殘魂揮手一招，無數沙煞從壇中湧出，化作一隻巨大的煞手，朝著阿木母子抓去。小滄汐們突然撲上去，觸鬚上的瑩光粒爆發出強烈的淡藍光，暫時擋住煞手。楚蒼瀾趁機將鎮沙玉珏按在引血壇上，土黃光芒順著壇身蔓延，與九煞符產生激烈碰撞：“洛靈汐說過，引血壇的解咒點在壇底！沙烈長老，幫我牽制殘魂！”

沙烈長老點頭，催動全身控沙術，土黃光芒化作無數沙刃，朝著殘魂射去。殘魂冷笑一聲，沙煞化作屏障擋住沙刃：“就憑你這點本事，也想攔我？”他突然將沙煞凝成一把骨矛，朝著沙烈長老射去。阿木的母親突然撲過去，用身體擋住骨矛，沙煞順著傷口蔓延，她卻死死抓住骨矛，對阿木喊道：“孩子……別讓娘白白犧牲……用你的控沙術……幫楚公子……”

“娘！”阿木撕心裂肺地哭喊，眼中突然爆發出強烈的光芒，胸口的黑紋竟開始消退——血祭者的血脈在危急時刻覺醒，他的控沙術瞬間暴漲，土黃光芒順著引血壇蔓延，找到壇底的解咒點：“楚公子！解咒點在壇底左側！用鎮沙玉珏的沙靈之力！”

楚蒼瀾縱身躍至壇底，將鎮沙玉珏的土黃光芒注入解咒點。光芒與壇口的紅光碰撞，發出“滋滋”的聲響，引血壇的震顫漸漸停止，殘魂發出淒厲的嘶吼：“不！我的計劃！”他的虛影在光芒中漸漸淡去，卻在消失前留下一句狠話，“你們贏不了……黑沙城中心的‘煞心殿’……我會用九荒的煞氣……喚醒窮奇大人……” 隨著殘魂的消散，引血壇徹底失去光芒，溶洞內的沙煞漸漸被淨化。

阿木抱著母親的屍體，淚水滴在沙地上，卻沒有哭出聲——他知道，母親用生命換來了族人的安全，他要變得更強，守護好剩下的族人。沙烈長老走到阿木身邊，輕輕拍著他的肩膀：“孩子，你娘會為你驕傲的。我們會好好安葬她，也會記住她的犧牲。”

楚蒼瀾看著眼前的景象，心中滿是沉重。他走到引血壇旁，將鎮沙玉珏收回，玉珏邊緣的煞線竟淡去了幾分——看來破解引血壇，對玉珏的淨化也有幫助。“我們得儘快回鎮沙堡。”他看向眾人，“煞心長老要去煞心殿喚醒窮奇殘魂，九煞聚靈陣的最後一步，恐怕就是那裡。”

眾人收拾妥當，阿木抱著母親的屍體走在最前，小滄汐們跟在他身邊，觸鬚輕輕蹭著他的手腕，像是在安慰。溶洞外的風沙依舊凜冽，黑沙城中心的方向已泛起濃郁的黑紅光芒，九煞聚靈陣的氣息越來越強，彷彿一隻即將甦醒的巨獸，正等著吞噬整個西漠。

回到鎮沙堡時，洛靈汐等人已在堡牆等候。看到阿木抱著母親的屍體，洛靈汐眼中閃過痛惜，卻沒有多言，只是遞過一塊乾淨的布巾：“先安葬好老人家吧。煞心長老已經激活了黑沙城中心的煞引，九煞聚靈陣就差最後一步了。” 楚蒼瀾點頭，將引血壇的情況告知眾人。沙陀族的族人自發為阿木的母親搭建墳墓，篝火旁，孩子們為老人家獻上自己做的沙畫，畫裡有太陽、有沙駝，還有笑容——那是沙陀族最樸素的祝福。

夜深時，眾人聚集在議事廳。楚蒼瀾展開返煞總圖，黑沙城中心的紅點已變得通紅，與其他八個紅點連成一道詭異的紋路，正是九煞聚靈陣的完整形態：“煞心殿在黑沙城地底，是玄夷部的老巢，也是煞心長老的封印地。他要在這裡獻祭最後一處煞引——也就是他自己，來承載窮奇殘魂。”

石敢當扛著巨斧，眼中滿是堅定：“那俺們現在就去煞心殿，劈了那老傢伙！不能讓他喚醒窮奇！” 洛靈汐搖頭：“煞心殿外有‘煞魂陣’，需要九種純淨靈息才能破解——我們有楚蒼瀾的荒魂、我的鎮邪、憨子的雙靈契、蛟煞和火靈蛟的神獸靈息、小滄汐的滄汐靈息、沙烈長老的控沙靈息、阿木的血祭靈息，還差最後一種，就是鎮沙玉珏完全淨化後的沙靈之力。” 她看向楚蒼瀾手中的鎮沙玉珏：“玉珏的煞線還沒完全清除，需要時間溫養。我們明日清晨出發，在此之前，大家先恢復靈力，準備決戰。”

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