鎮沙堡的夜來得比西漠其他地方更沉。篝火的光芒在沙風中明明滅滅，映得眾人臉上的神色忽明忽暗。阿木躺在密室的石床上，胸口的九煞符雖已淡去，卻仍有細密的黑紋在皮膚下游走，像被困住的毒蛇，時不時泛起微光——那是血引咒的餘孽，與黑沙城地底的煞心長老產生著微弱共鳴。沙烈長老坐在床邊，指尖的控沙之力反覆摩挲阿木的胸口，土黃光芒每一次閃爍，都讓他鬢角的汗珠多一分：“不行，血引咒與他的血脈纏得太深，除非找到煞心長老的‘引血壇’，否則只能暫時壓制。”

楚蒼瀾站在密室門口，指尖捏著那枚被動過手腳的鎮沙玉珏。玉珏邊緣的裂痕在篝火下泛著淡黑，煞線像蛛網般纏在玉紋深處，他能清晰感受到，玉珏正隱隱呼應著黑沙城的方向，彷彿有一隻無形的手，正透過這縷煞線，拉扯著鎮沙玉珏裡的沙靈之力。

“沙語螺還在被幹擾嗎？”他轉頭問向守在門口的阿古，後者手中的螺殼仍泛著渾濁的灰光，連最基礎的預警都變得遲鈍。 “是九煞聚靈陣的‘遮靈霧’。”

洛靈汐走過來，鎮邪劍的冰藍紋路微微發燙，“陣眼啟用得越多，霧就越濃，不僅能干擾靈息傳遞，還能讓沙煞變得更隱蔽。剛才我去堡牆檢視，發現黑沙城北門的方向，已經泛起暗紅的光——那是第三處煞引被啟用的徵兆。”她頓了頓，從懷中掏出一張摺疊的沙陀族地圖，指尖點在北門旁的一處標記：“那裡是‘枯沙坑’，沙陀族的老弱婦孺之前為了躲避沙煞，暫時藏在坑底的溶洞裡，要是煞心長老拿他們當祭品……”

話未說完，密室的石牆突然傳來一陣細微的震動，地面的沙粒順著縫隙輕輕跳動。小滄汐們從石敢當懷中鑽出，觸鬚齊刷刷指向堡外，瑩光粒劇烈閃爍，發出急促的“嗡嗡”聲——這是幼崽們遇到致命危險時才會有的反應。

“不好！是煞骨衛！”石敢當猛地抓起巨斧，斧刃上的冰靈之力瞬間亮起，“俺剛才在堡牆看到過這些傢伙，骨頭縫裡都裹著沙煞，比引煞衛厲害十倍！”

眾人衝出密室時，鎮沙堡的東門已傳來震天的廝殺聲。只見數十道身著白骨鎧甲的身影正猛攻城門，鎧甲縫隙中滲出黑黃的沙煞，手中的長矛纏著“煞骨鏈”，每一次劈砍都能在城門上留下深黑的痕跡。為首的煞骨衛身材高大，鎧甲上刻滿了九煞符，頭盔下露出一雙泛著猩紅的眼睛，正是煞心長老的親信“骨煞”。“楚蒼瀾，洛靈汐，交出鎮沙玉珏和阿木，饒你們全屍！”骨煞的聲音像骨頭摩擦，刺耳得讓人牙酸，他揮手一招，煞骨鏈突然暴漲，纏住城門的鐵柱，硬生生將鐵柱拉得變形。

“娘嘞！敢拆俺們的城門！”石敢當怒吼著衝上去，雙靈契符文在額間暴漲，冰靈之力順著巨斧蔓延，一斧劈向煞骨鏈。“鐺”的一聲脆響，冰刃與骨鏈碰撞，火星四濺，沙煞順著鏈身蔓延，試圖凍住石敢當的手腕。小滄汐們突然縱身躍起，觸鬚上的瑩光粒落在斧刃上，淡藍光芒瞬間驅散沙煞，還在斧刃上凝成一層薄薄的光膜——幼崽們竟學會了用靈息強化武器。

楚蒼瀾趁機將荒魂玉珏拋向空中，青光與鎮沙玉珏的土黃光芒交織，在城門上空形成一道護罩，擋住襲來的沙煞長矛：“洛姑娘，你帶沙烈長老和阿木去枯沙坑，保護族人；我和憨子、蛟煞、火靈蛟守住鎮沙堡；阿古，你帶控沙者用控沙術加固城牆，別讓煞骨衛衝進來！” “不行！”洛靈汐立刻反對，鎮邪劍橫在身前，“九煞聚靈陣需要同時破解，你單獨守堡太危險。我留下，你去枯沙坑——鎮沙玉珏在你手上，只有你能暫時壓制坑底的沙煞。”她不等楚蒼瀾反駁，便縱身躍到石敢當身邊，鎮邪劍的冰藍光芒橫掃，斬斷兩根煞骨鏈：“快走！阿木的血引咒隨時會復發，枯沙坑的族人更需要你！”

楚蒼瀾看著她堅定的側臉，知道她一旦決定的事不會改變。他從懷中掏出冰魄珠，塞到她手中：“這珠子能補靈力，別硬撐。”又將一枚白玉棋子遞給她，“遇到危險就捏碎，我能感應到位置。”洛靈汐接過，指尖與他相觸的瞬間，兩人都感受到鎮沙玉珏的微弱震顫——那是彼此靈息的共鳴，也是無聲的約定。

楚蒼瀾帶著沙烈長老、阿木和小滄汐們火速趕往枯沙坑。西漠的夜風捲著沙粒，打在防沙長袍上噼啪作響，遠處黑沙城北門的暗紅光芒越來越亮，空氣中的沙煞濃得幾乎凝成實質，吸進肺裡都帶著刺痛。阿木趴在楚蒼瀾背上，氣息越來越弱，胸口的黑紋再次亮起：“楚公子……我能感覺到……引血壇就在枯沙坑附近……煞心長老……要用族人的血……喚醒壇裡的窮奇殘魂……”

小滄汐們突然從楚蒼瀾懷中鑽出，觸鬚指向左側的沙丘——那裡的沙粒正異常翻動，像是有什麼東西在地下游走。沙烈長老立刻催動控沙術，土黃光芒順著地面蔓延，沙丘下突然衝出十幾道“沙骨傀儡”——那是用沙陀族族人的骸骨和沙煞煉製的傀儡，眼眶中跳動著幽綠的火焰，手中握著斷裂的控沙短杖，朝著眾人撲來。“是族裡失蹤的老人們……”沙烈長老眼中閃過痛惜，卻還是咬牙催動控沙術，“楚公子，別傷傀儡的骸骨，我來剝離沙煞！” 楚蒼瀾會意，將鎮沙玉珏的土黃光芒注入地面，沙粒瞬間凝固，困住沙骨傀儡的四肢。沙烈長老趁機將控沙之力注入傀儡的骸骨，淡黃光芒順著骨縫蔓延，沙煞如黑煙般被剝離，傀儡的骸骨漸漸恢復潔白，最終倒在沙地上，像是終於安息。

“快！枯沙坑不遠了！”沙烈長老擦掉眼角的淚水，加快腳步。

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