李老四的突然倒下，像一塊巨石投入臥牛坪剛剛漾起希望漣漪的湖面，激起的不是水花，而是沉重的波瀾。工地上的空氣驟然凝固，一種無形的壓抑取代了往日熱火朝天的幹勁。

趙石頭和錢木匠蹲在尚未完工的竹編背景牆下，看著地上那塊被摔出細微裂痕、沾染了些許灰塵的竹編山巒板，眼神空洞。錢木匠下意識地從口袋裡摸出半截菸捲，叼在嘴裡，卻忘了點燃。趙石頭只是用粗糙的手指，一遍遍摩挲著旁邊一塊冰涼的紅磚，那磚上彷彿還殘留著老夥計手掌的溫度和力道。

“老四哥……他……”錢木匠終於嘶啞地開口，聲音乾澀得像砂紙摩擦，“還能……回來不？”

趙石頭緩緩搖頭，佈滿風霜的臉上，肌肉微微抽動，最終只化作一聲沉重的嘆息，砸在地上。主心骨沒了，這房子，這屋脊，這精細的活計，誰來掌舵？一股巨大的茫然和無措，籠罩著這兩位同樣技藝精湛，卻習慣了在李老四身後踏實幹活的老匠人。

顧長海更是愁眉緊鎖，蹲在牆角，吧嗒吧嗒地抽著旱菸袋，濃重的煙霧也化不開他眉間的憂色。他不懂那些精細的裝修，但他知道，李老四是這盤棋的帥，帥倒了，這棋還怎麼下？工期怎麼辦？錢怎麼辦？眼看投入越來越大，要是爛尾了……

整個村子的氣氛都變得有些低沉。竹編工坊裡，雖然依舊響著篾刀破竹的“沙沙”聲，但婦女們說話的聲音都輕了許多，不時有人低聲詢問著李老四的病情，臉上帶著真切的擔憂。福伯坐在他的小凳上，沉默的時間更長了，渾濁的眼睛望著工地方向，不知在想些什麼。

顧安從縣醫院回來時，夜色已深。他帶回的訊息並不樂觀：李老四暫時脫離了生命危險，但右側身體癱瘓，語言功能嚴重受損，需要長期康復，重返工地是絕無可能了。這個結論，像一塊冰，徹底凍住了工地眾人的心。

顧安沒有回家，徑直來到了工地。月光下，未完工的建築如同一個沉默的巨人，投下巨大的陰影。他走到那半面竹編背景牆前，蹲下身，撿起了那塊摔落的竹板。篾片冰涼，邊緣的裂痕在月光下清晰可見。他輕輕拂去上面的灰塵，指尖傳來竹篾特有的堅韌觸感。

他站起身，環顧四周。紅磚牆沉默厚重，白色的保溫層覆蓋其上，勾勒出房屋溫暖的輪廓。屋脊上，那幾對在夜色中依然倔強上揚的厝角頭，像不屈的翅膀，刺向深邃的夜空。他走到大堂中央，這裡本該是那幅壯觀的竹編山巒背景牆的核心位置，如今卻空著一個刺眼的缺口。

“都過來一下。”顧安的聲音不大，但在寂靜的夜裡顯得異常清晰。

趙石頭、錢木匠、顧長海、王秀英、春梅嫂子……工地和工坊的核心成員都默默地聚攏過來，圍在顧安身邊，氣氛沉重。

顧安舉起手中那塊帶著裂痕的竹編板，月光映照著他年輕卻異常堅毅的臉龐：“老四叔倒了，我知道大家心裡都難受，都慌。我也一樣。”他聲音低沉，卻帶著一種不容置疑的力量，“但你們看看這牆，看看這屋脊！看看這塊板子！”

他目光掃過眾人：“這每一塊磚，是老四叔帶著大家，一鏟灰漿一塊磚砌起來的！這每一寸保溫層，是他盯著配比，盯著貼上，確保嚴絲合縫！這屋脊上的每一個翹角，是他帶著石頭叔、木匠叔，對著書本，一次次試驗，硬是給琢磨出來、砌上去的！這塊竹編板，是秀英嬸子、春梅嫂子她們，一根篾一根篾，跟著福伯學出來的手藝編出來的！”

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