“疼……疼啊……鑽心……鑽骨頭……”王瘸子牙關緊咬，從齒縫裡擠出破碎的音節，渾濁的眼睛裡佈滿了痛苦的血絲，意識似乎又在劇痛的衝擊下開始模糊。

“怕是……怕是寒氣入骨，傷腿裡的血脈……堵死了啊！”一個稍微懂點草藥的婆娘湊過來看了一眼，臉色瞬間變得慘白，聲音顫抖著說，“再這樣下去……這腿……怕是保不住了！”

“保不住”三個字像一把冰錐，狠狠扎進王秀英的心口！她看著王瘸子痛苦扭曲的臉，又看看鋪位上依舊無聲無息的老李頭，巨大的恐懼和無助像冰冷的潮水將她淹沒。她猛地抬頭，目光穿過工棚的破門，投向外面無邊無際的黑暗，投向那個在泥濘中蹣跚巡視的身影，帶著哭腔嘶喊：“老支書！老支書！福根叔不行了！他的腿……！”

老支書的身影在黑暗中猛地一頓！王秀英那帶著哭腔的嘶喊像一把冰冷的匕首，劃破了他沉浸在“根”的搏動中的專注。他緩緩直起身，僵硬地轉過頭，佈滿血絲的眼睛望向工棚門口那一點微弱的火光。王瘸子壓抑的痛苦呻吟如同細針，穿透風雨，刺入他的耳膜。腿保不住了？這個念頭讓他本就冰冷的身體更添一層寒霜。王瘸子，這個平日裡沉默寡言、甚至有些懦弱的男人，在關鍵時刻，用他那條瘸腿和一把破剪刀，為所有人敲響了警鐘！他的斷言，如同神諭，在絕望的深淵裡點燃了最後的希望之火！他絕不能倒下！絕不能！

老支書深吸一口氣，那冰冷的、帶著鐵鏽味的空氣刺得他肺部一陣劇痛。他強行壓下翻騰的氣血和刺骨的疲憊，朝著工棚方向，用盡全身力氣嘶吼，聲音在狂風中顯得有些飄忽，卻帶著不容置疑的決斷：“秀英！按住他！用熱布巾敷！別讓他亂動傷著骨頭！李老四！火！火不能小！燒旺！把熱氣頂上去！驅寒！快！”

吼完，他不再看工棚，猛地轉過身。那原本疲憊佝偂的脊背，在這一刻竟然硬生生地挺直了幾分！他佈滿血絲的眼睛裡，燃燒起一種近乎瘋狂的光芒！他不再是在巡視，而是在衝鋒！他拖著沉重的膠靴，踩著冰冷的泥漿，像一個即將撲向獵物的老狼，朝著覆蓋物另一側未被冰雹破壞的中心區域衝去！那裡，有他之前探查過的、帶來希望的觀察口！

“二愣子！李老四！帶人！跟我來！”他的吼聲在黑暗中炸響，帶著一種孤注一擲的狠厲！

二愣子正掄著榔頭死命砸著一處邊緣，聞言猛地抬頭，赤紅的眼睛裡閃過一絲野獸般的兇光，二話不說，提著榔頭就衝了過來。李老四剛從爐火旁站起，聽到召喚，立刻交代婆娘看好火，也跌跌撞撞地衝出工棚。

老支書衝到那個觀察口旁。塞口的稻草早已被雨水浸透，沉重冰冷。他伸出那雙佈滿刮傷、凍得發紫的手，不顧一切地撕扯開！洞口露出的瞬間，他沒有任何猶豫，再次將那條傷痕累累的手臂猛地、深深地探了進去！這一次，他探得比上次更深！手臂完全沒入，肩膀死死頂在洞口邊緣！他要用自己的身體，去感受那最深處的、最核心的變化！去驗證剛才那一聲微弱的“嘣”響，是絕望的幻覺，還是希望的先聲！

冰冷溼滑的水泥漿再次包裹住他的手臂。但他立刻敏銳地察覺到，觸感與之前截然不同！粘稠！厚重！帶著一種明顯的、正在增長的阻力！不再是稀軟的爛泥，而是像正在凝結的、冰冷的油脂！他的手指在黑暗中摸索著，如同盲人觸控愛人的臉龐。指尖觸碰到坑底最中心的位置——堅硬！冰冷！帶著岩石般的質感！他甚至能感覺到指尖傳來的、一種極其微弱、卻無比清晰的、持續不斷的脈動般的抗力！那是水泥在低溫下緩慢而堅定地硬化收縮所產生的內部應力！是凝固！是生根！是臥牛坪的脊樑在絕境中發出的無聲吶喊！

“啊——！”一聲壓抑了太久、混合著狂喜、激動和巨大釋然的低吼，從老支書的喉嚨深處爆發出來！他猛地抬起頭，佈滿泥漿、血跡和淚水的臉上，在爐火透過縫隙投射來的微弱紅光下，綻放出一種近乎神聖的、撼人心魄的光芒！他佈滿血絲的眼睛裡，淚水洶湧奔流！

“硬了！更硬了！芯子……在縮！在硬！在生根啊——！”他朝著黑暗，朝著身邊圍攏過來的二愣子和李老四，發出了近乎癲狂的吶喊！聲音不大，卻帶著雷霆萬鈞的力量，穿透風雨，砸進每個人的心底！

“真的？！”李老四的聲音因激動而劇烈顫抖，他幾乎要撲上去抱住老支書的手臂。 “孃的！成了！成了！”二愣子狠狠一拳砸在自己大腿上，赤紅的眼睛裡爆發出駭人的光芒，彷彿要燃燒起來！ 這如同神諭般的斷言，瞬間點燃了所有在黑暗中堅守的靈魂！狂喜如同野火，在冰冷絕望的寒夜裡熊熊燃燒！覆蓋物上、泥水中的人們，忘記了寒冷，忘記了疲憊，發出了壓抑不住的歡呼和嘶吼！儘管聲音被風聲雨聲壓制，但那劫後餘生、見證奇蹟的狂喜，卻如同實質般在黑暗中激盪！

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