金鑾殿上，夏皇那一聲雷霆震怒的拍案，如同九天驚雷，裹挾著無上天威，狠狠炸響在七皇子夏弘的心頭，將他最後一絲僥倖心理徹底震得粉碎！當他透過人群縫隙，看到林軒指揮著鎮魔司侍衛，將那沉重棺木（實為擔架）抬上殿來，看到那上面躺著的、面色慘白卻眼神怨毒的“天工閣”核心工匠，看到林軒將那厚厚一疊、記錄著詳細資金流向、人員名單、技術圖紙來源的賬冊和口供筆錄，如同呈上催命符般，一頁頁、一件件攤開在父皇和滿朝文武面前時，夏弘就感覺一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，四肢冰涼，如墜冰窟！

他知道，自己完了！至少，他苦心孤詣經營多年、好不容易才積累起來的朝堂勢力、賢名形象以及爭奪儲位的資本，在這一刻，徹底完了！人證物證俱在，鐵證如山！在父皇那等雄主面前，任何狡辯都蒼白無力！

最初的、如同潮水般湧來的驚慌與恐懼過後，一股極度的、扭曲的怨毒和瘋狂，如同最汙穢的毒液，迅速在他心中滋生、蔓延開來，幾乎要衝垮他的理智。他雙目赤紅，指甲深深掐入掌心，滲出血絲。不！他不能就這麼認輸！他不能坐以待斃！他是堂堂七皇子，是母妃的希望，是未來有可能君臨天下的人！他必須反抗，必須掙扎！哪怕這是徒勞的困獸之鬥，他也要濺對方一身血！哪怕最終難逃一死，他也要拉著林軒這個壞他好事的賤民墊背！

求生的本能和扭曲的野心，驅使著夏弘立刻行動起來。他趁著父皇震怒、群臣譁然、注意力暫時被林軒吸引的空隙，強作鎮定，以身體不適需要暫時告退更衣為由，在幾名忠心侍衛的掩護下，踉蹌著退出了金鑾殿。一離開那令人窒息的大殿，他立刻如同變了個人，臉上所有的驚慌失措瞬間被一種孤注一擲的狠厲所取代。他動用了所有還能動用的、隱藏在暗處的資源和力量，展開了一場瘋狂而絕望的反撲。

第一招，斷尾求生，棄卒保車，殺人滅口！

他第一時間透過貼身死士，用最快、最隱秘的方式，向留守七皇子府的心腹總管下達了絕殺令！那個替他具體經辦與“天工閣”聯絡、知曉大部分秘密資金往來和人員安排的府中老管事，必須立刻、徹底地從人間消失！絕不能讓他落到鎮魔司手裡，吐出更多對他不利的口供！命令簡單而殘酷：“處理乾淨，做成急病暴斃，不得留下任何痕跡！” 不過半個時辰，那名對夏弘忠心耿耿、知道太多隱秘的老管事，便在府中“突發心疾”，還沒來得及叫來郎中，就已然“氣絕身亡”，死得不明不白。與此同時，數名死士透過不同的隱秘渠道，迅速出動，警告甚至直接威脅那些與七皇子有鉅額灰色資金往來的皇商巨頭，以及少數僥倖逃脫圍捕、隱藏起來的“天工閣”殘餘核心人員，用他們全家老小的性命作為要挾，逼迫他們要麼立刻遠遁天涯，永遠閉嘴，要麼就準備好“自願”站出來，將所有的罪責都攬到自己身上，聲稱七皇子只是被他們矇蔽利用，對此毫不知情。夏弘試圖用這種冷酷無情的方式，斬斷所有可能直接指向他自己的明線證據鏈。

第二招，混淆視聽，轉移焦點，煽動輿論！

幾乎在滅口的同時，夏弘麾下圈養的那些御史言官和文人清客們，也開始按照預先準備好的預案，瘋狂地活動起來。他們如同被捅了窩的馬蜂，四處散播新的、更加惡毒的謠言，試圖將水徹底攪渾。

在官員們下朝回府的必經之路上，在茶樓酒肆、書院文會等輿論聚集之地，開始有人“無意中”透露：“林軒此舉，哪裡是為了什麼科舉公正？分明是替三皇子殿下剷除異己！是赤裸裸的黨派傾軋！七皇子殿下不過是權力鬥爭的犧牲品！”

更有人信誓旦旦地編造細節：“鎮魔司那是什麼地方？活人進去也能扒層皮！那些所謂‘確鑿’的口供，根本就是林軒手持尚方寶劍，私設刑堂，動用酷刑，屈打成招而來！做不得真！”

甚至還有一些看似“仗義執言”的“清流”，痛心疾首地呼喊：“七皇子殿下禮賢下士，賢名遠播，定是有人見殿下深得民心，威脅到了某些人的地位，故而心生嫉妒，故意設下如此毒計進行構陷！陛下聖明，萬萬不可被奸臣矇蔽啊！”

夏弘甚至還陰險地派出手下，暗中接觸那些此次科舉落第、心中本就積壓著不滿和怨氣的寒門士子，刻意煽風點火，將他們的怒火從對作弊者的憤恨，巧妙地引導向對整個科舉制度“不公”、對朝廷“黑暗”、對權貴“壟斷晉升渠道”的仇恨上來。他企圖將一場證據確鑿的舞弊案，扭曲成一場對現行制度不滿的社會運動，試圖轉移焦點，製造更大的混亂，讓夏皇和朝廷投鼠忌器，從而為自己爭取到一線生機。

第三招，發動後宮，親情綁架，以淚逼宮！

：冤喊子兒為地厲淒音聲，起不跪長，地搶頭以，攔阻的監太顧不，外殿心養的務政理常日皇夏奔直地啼啼哭哭、髮散頭披便，妝梳心及不來至甚。哭痛的地搶天呼是便即隨，擊雷遭如後訊聞，娘娘妃德的貴尊份位，妃母的他。宮深傳耗噩將度速快最以人派刻立他，誼分幾有尚妃母對皇父知深弘夏

”！啊心的們子皇下天了寒，兒弘了枉冤，詞之面一臣信聽可不萬萬，毫秋察明下陛求！兒弘害陷計毒此如下設意故，腰撐人無中朝在，薄力單勢子母們我見人有是定！啊事的本國搖、道不逆大此如出做思心個那有沒更，量膽個那有沒對絕他但，以所乎忘些有得捧人下底被，勝好些有，躁急些有是，楚清最妾臣子的他！啊子孩的大長著看您是兒弘！啊恩開下陛！下陛“