沙陀金山提著狼牙棒，從側面衝過來，朝著李元霸的馬腿砸去。雪龍駒反應極快，前蹄揚起，躲開狼牙棒，又一腳踹在沙陀金山的駝上，黑駝受驚，把沙陀金山甩下來。李元霸趁機一錘砸下去，沙陀金山慌忙用狼牙棒擋，“鐺”的一聲，狼牙棒被砸成兩段，錘柄接著砸在他的背上，沙陀金山慘叫一聲，口噴鮮血，倒在地上，被玄甲軍士兵踩住。

突厥兵和沙陀騎兵見首領被打，紛紛往後退，想從北門逃跑。可剛到北門，就見趙虎帶著踏白軍衝了進來，鉤鐮槍勾住馬腿，火箭射向人群，士兵們紛紛倒地。陳武的步兵也跟著衝進城裡，盾陣推進，把剩下的敵軍圍在城中央。

阿史那賀魯見大勢已去，想從城牆的暗門逃跑，卻被苗三娘攔住。苗刀一揮，擋住阿史那賀魯的退路，刀刀直逼要害。阿史那賀魯拼盡全力，用斷刀刺向苗三娘，苗三娘側身避開，反手一刀，刺穿阿史那賀魯的咽喉。阿史那賀魯倒在地上，眼睛圓睜著，似是不敢相信自己會敗在一個女子手裡。

黑沙城的戰鬥，從天黑打到天亮，等沙霧散去時，城裡的敵軍要麼被斬，要麼投降，只剩下滿地的屍體和破損的兵器。李元霸提著雙錘，站在黑沙城的城頭，把阿史那賀魯和沙陀金山的首級挑在錘上，對著城外的草原大喊：“漠北的各部聽著！阿史那賀魯、沙陀金山勾結作亂，已被俺斬殺！誰再敢犯我大唐邊境，這就是下場！”

聲音在草原上回蕩，連遠處的沙丘都跟著震動。黑沙城的百姓們，之前被阿史那賀魯逼著修城牆、交糧草，早就苦不堪言，見唐軍破了城，紛紛從地窖裡鑽出來，捧著馬奶酒和烤餅，送到李元霸面前：“李將軍，多謝您救了咱們！阿史那賀魯把咱們的糧食都搶了，還殺了不少人，您就是咱們的救星！”

李元霸接過馬奶酒，喝了一口，又把烤餅分給身邊計程車兵：“鄉親們放心，俺會奏請陛下，給你們撥糧草，派官員來教你們耕種，以後誰也不敢欺負你們！”

接下來的日子，李元霸開始整頓黑沙城的防務。他讓人把陷沙坑填上，改成良田，又在城頭上重建了哨塔，派玄甲軍和投降的突厥、沙陀士兵輪流值守；趙虎帶著踏白軍，在草原上巡邏，清理阿史那賀魯的殘部；陳武帶著步兵，修復被破壞的城牆和房屋；苗三娘帶著靖邊營，清查城裡的叛軍餘孽，安撫百姓；蘇墨則在城裡建立醫館，給受傷計程車兵和百姓換藥，教他們識別毒沙蠍和防沙的法子。

一個月後，黑沙城恢復了生機。百姓們在田地裡耕種，孩子們在草原上放風箏，商隊從大唐來，帶著絲綢、瓷器和種子，與漠北的百姓交換馬匹和皮毛。城頭上的“唐”字旗獵獵作響，哨塔上計程車兵精神抖擻，望著遠方的草原，再也不用擔心敵軍來犯。

這日，長安的欽差帶著聖旨和賞賜，來到黑沙城。欽差宣讀聖旨，封李元霸為“漠北都護大將軍”，總領漠北所有軍政事務，賞黃金兩萬兩、綢緞兩萬匹，還把黑沙城改名為“鎮北軍城”，讓他在這裡建立永久的駐軍大營，守護漠北的安寧。

苗三娘、趙虎、陳武、蘇墨也各有封賞：苗三娘升為“漠北靖邊總管”，掌管靖邊營和地方治安；趙虎升為“踏北將軍”，統領漠北的騎兵；陳武升為“鎮北將軍”，統領漠北的步兵；蘇墨被封為“漠北醫官總管”，負責漠北的醫療和防疫。

欽差還帶來了李世民的親筆信，信上說：“元霸吾弟，漠北既定，大唐北境無憂矣。然西域的大食國近來蠢蠢欲動，似有東侵之意，卿若有暇，可派部將去西域支援，若需大軍，朕即刻調兵。”

李元霸看完信，把雙錘往地上一頓，對欽差道：“請回稟陛下，漠北有俺在，定不會出亂子！西域那邊，俺讓苗三娘帶五千靖邊營去支援，再讓蘇墨帶上醫兵和藥材，幫西域的唐軍治傷。俺留在鎮北軍城，守住漠北，不讓外敵有可乘之機！”

欽差點頭，又從隨行的箱子裡取出一件東西——是一件用西域玄鐵打造的“鎮北甲”，甲片上刻著“忠勇”二字，邊緣還鑲著金邊，比李元霸之前的玄甲更重，也更堅固。“陛下說，這鎮北甲是特意為將軍打造的，能防漠北的流沙和毒箭，讓將軍穿著它，繼續鎮守住大唐的北大門！”

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