江南的雨，總是帶著一股子纏綿的溼意。蕪湖碼頭的石板路被淋得油亮，趙虎披著蓑衣，混在往來的商販中，目光不動聲色地掃過岸邊的貨棧與巡邏計程車兵。三日前他抵達江南，未去陳武的鎮南侯府，而是先帶著十名精銳暗衛，潛入了這座長江沿岸的重鎮。

“將軍，薛軍師已在城東的舊糧倉等候。”一名暗衛扮作挑夫，低聲稟報，隨即融入人流。

趙虎點頭，順著碼頭的石階向上，拐進一條狹窄的巷弄。雨絲斜斜地打在巷牆的青苔上，空氣中瀰漫著魚腥與黴味。他七拐八繞，來到一處破敗的糧倉前，門楣上“裕民倉”三個字早已褪色。

推門而入，薛正申正背對著門口，在牆上掛著的水網圖上標註著什麼。聽到動靜，他轉過身，一身粗布長衫，臉上帶著書卷氣，眼神卻銳利如鷹：“趙將軍一路辛苦。”

“薛軍師客氣。”趙虎摘下雨帽，露出被雨水打溼的短髮，“情況如何？”

薛正申指向水網圖：“江南氏族多聚居在太湖、巢湖沿岸，明面上配合新政，暗地裡卻勾結水匪，阻撓糧稅徵收。尤其是蘇州的顧家、杭州的錢家，勢力最大，私兵不下千人，還控制著半數的漕運碼頭。”

趙虎指尖點在蘇州的位置：“先從顧家下手？”

“正是。”薛正申取出一卷賬冊，“這是暗線查到的，顧家近兩年私藏的軍械與貪墨的糧稅清單。陳將軍已安排人明面上查抄，咱們只需從暗處找出他們與水匪勾結的證據，一擊致命。”

趙虎接過賬冊，翻了幾頁，眼中閃過一絲冷意：“今夜就動手。”

三更時分，蘇州城的顧府一片寂靜。趙虎帶著三名暗衛，如同狸貓般翻牆而入，腳踩在青石板上，悄無聲息。主院的書房還亮著燈，隱約傳來算盤聲。

“進去看看。”趙虎打了個手勢，暗衛立刻撬開窗戶，翻身潛入。屋內，顧家賬房正對著一堆賬簿核賬，桌上還放著一封未封口的信，墨跡未乾。

暗衛迅速翻查，在書架後的暗格裡找到一個鐵盒，裡面竟是與水匪往來的密信，詳細記錄了何時截殺漕船、如何分贓。

“撤！”趙虎將密信揣入懷中，幾人原路返回，消失在雨幕中。

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