沈青放下茶盞，目光銳利地看向陳望山：“本侯推行清丈田畝，不是為了奪士紳的家產，而是為了讓百姓有田種、有飯吃。江南隱匿的田產，足夠分給無地的佃戶，只要士紳如實申報，按律繳稅，本侯絕不為難。但若有人敢藏匿田產、勾結亂匪，休怪本侯不客氣。”

“至於京城的人脈……”沈青冷笑一聲，“本侯行得正坐得端，不怕任何人參奏。倒是陳老先生，私養這麼多護院，是想效仿亂匪嗎？”

陳望山沒想到沈青如此強硬，臉色一陣青一陣白，卻也不敢真的撕破臉，只能悻悻道：“國公好自為之。告辭！”

他甩袖離去，出門時重重哼了一聲，態度囂張至極。

陳望山剛走，周平便進來了：“侯爺，這幾日已有七家士紳上門，都說了類似的話，言語間都透著威脅，還提到了歷淮和鄭韻。”

“意料之中。”沈青道，“這些士紳盤根錯節，背後又有京城勢力撐腰，自然敢跳出來反對。”

“那分田的事……”周平擔憂道。

“先緩一緩。”沈青沉吟道，“江南剛穩，不宜再動刀兵。清丈田畝可以繼續，但分田到戶暫時擱置，先查清隱匿的田產，登記造冊，讓士紳知道咱們的決心。”

他知道，硬壓只會適得其反，這些士紳既然敢威脅，必然有所依仗，說不定暗中早已勾結，真逼急了，難保不會再引發大亂。

“另外，讓張猛暗中調查陳望山等幾家士紳的私兵情況，看看他們的護院到底有多少，武器從哪裡來的。”沈青補充道，“還有，盯緊他們與京城的聯絡，看看歷淮、鄭韻到底在背後做了什麼。”

“是。”

接下來的幾日，沈青沒有再提分田的事，只是派官吏繼續清丈田畝，對士紳的挑釁也暫時隱忍。但這並未讓士紳們收斂，反而覺得沈青怕了他們，愈發囂張。

長沙城西的李家，家主李富貴甚至在府中宴請其他士紳，席間揚言：“沈青不過是個北境來的武夫，懂什麼江南的規矩？咱們只要聯合起來，再讓京城的大人施壓，不出三月，定能把他趕走！”

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