青州的秋葉染黃了山川，一年的時光悄然流逝。沈青站在侯府的高臺上，望著城外豐收的田野，心中卻無多少輕鬆。這一年，他的腳步從未停歇——

在青州，他清退貪腐，整頓吏治，讓各縣令不敢懈怠；打擊兼併土地的豪強，將田產分給流民與軍屬，民心漸穩。收留的難民與歸附的牧民，已讓青州人口激增十餘萬，新開墾的荒地連成片，土豆與新糧種的推廣，讓糧倉漸漸充盈。

在幽州，他更是雷厲風行。將那些盤剝百姓的舊吏連根拔起，換上從青州帶來的幹練屬吏；擴建幽州軍至五萬，與飛虎軍形成犄角，牢牢守住燕山關；清查城內暗藏的北狄奸細與不安分的大戶，幽州城從內到外，都透著一股整肅之氣。

倭寇襲擾東南沿海時，他雖遠在北境，卻調派熟悉水戰的將領，帶著青州打造的新式戰船馳援，幾次大敗倭寇，讓那些海上盜匪不敢再輕易越界。

戰北狄、襲草原，更是讓他的名字響徹北境。黑風口一戰打掉了呼延遲玉的主力，北狄陷入內亂，短時間內再無南下之力。他趁機招納草原上不願依附北狄的零散部落，給予他們草場與糧食，讓他們成為北境的屏障，無形中擴充了自己的勢力。

如今的大胤北境，從青州到幽州，從燕山關到狼山，政令統一，軍威赫赫，百姓安居樂業。沈青雖無王爵之名，卻已是實質上的北境統治者，其影響力遠超朝廷分封的“青陽侯”。

然而，與北境的穩固形成鮮明對比的，是大胤朝廷的亂象。

來自京城的訊息，斷斷續續傳來，每一次都讓沈青的眉頭愈發凝重。

西北涼王趙承，早已割據涼州，賦稅不交，官吏自任，朝廷派去的刺史，連城門都進不去。近來更是在朔方邊境屯兵，與朝廷駐軍時有摩擦，雖未大規模開戰，卻已是劍拔弩張。

西南蜀王趙顯，仗著蜀地天險，對朝廷的詔令陽奉陰違，“聽調不聽宣”。朝廷要徵調蜀地兵馬馳援江南，他只派了三千老弱應付，糧草更是分文未給。

嶺南王趙闊，看似臣服朝廷，實則暗中與江南的湘王趙泓往來密切，據說已送去不少糧草軍械，擺明了支援趙泓與朝廷對抗。

而最讓皇帝趙宇焦頭爛額的，是江南的亂局。

湘王趙泓，這位曾經的皇子，自擁兵作亂以來，聯合楚王趙燁，佔據江南四州，收攏了數十萬兵馬。朝廷派去平叛的十五萬大軍，被他們牢牢牽制在長江沿岸，打了半年，損兵折將，卻連長江南岸的一寸土地都未能奪回。

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