“大人，您看這筆。”一名親兵指著河間縣的賦稅賬冊，眉頭緊鎖，“去年秋收明明是中等年景，賬上卻寫著‘顆粒無收，賦稅全免’，可旁邊的支出賬裡，卻有一筆‘賑災銀兩千兩’，去向不明。”

沈青俯身看去，指尖劃過那行可疑的記錄，眼神漸冷：“河間縣令是誰？”

周平翻了翻名冊：“是個叫張啟的，上任三年，據說與知府王承宗是同鄉。”

“哼，同鄉。”沈青冷笑一聲，“把這筆賬記下來，標上‘可疑’。”

他繼續翻看其他賬簿，越看心頭越沉。各縣的賬冊幾乎都有問題：有的虛報災情，剋扣賑災糧款；有的瞞報田畝，將良田劃入“荒地”，逃避賦稅；還有的乾脆在賬面上做手腳，收入與支出對不上，明顯是中飽私囊。

“將軍，您看這個。”另一名親兵遞過一本厚厚的卷宗，“這是府衙的鹽鐵專賣賬，上面記錄的售價，比市價高出三成，可給朝廷的貢品，卻都是些劣質品。”

沈青翻開卷宗，裡面的記錄潦草混亂，多處有塗改的痕跡。他不用問也知道，這定是王承宗的內弟搞的鬼，藉著官府的名義壟斷經營，一邊盤剝百姓，一邊欺瞞朝廷。

“都整理出來，每一筆可疑賬目，都要註明涉及的官員、金額、事由。”沈青將卷宗放下，語氣冰冷，“下午召集河間府所有官員，本侯要當面問話。”

“是！”

訊息很快傳遍了河間府衙和各州縣官員的住處。那些平日裡作威作福的官員們，此刻個個如坐針氈，慌得像熱鍋上的螞蟻。

河間縣令張啟正急得在屋裡轉圈，手裡攥著那本被標註了“可疑”的賬冊，臉色慘白。他當初虛報災情、剋扣賑災銀，都是王承宗默許的，甚至還分了他五百兩。如今沈青查得這麼緊，萬一東窗事發，別說烏紗帽保不住，怕是連小命都要丟了。

“老爺，要不……咱們把銀子退回去？”管家在一旁小心翼翼地建議。

“退？怎麼退？”張啟煩躁地揮手，“現在退回去，不就等於不打自招？再說，那銀子早就被你家少爺拿去賭錢輸光了，拿什麼退？”

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