“你們既非倭寇，為何不阻止他們劫船？”

男忍者凝視她許久，緩緩道：“現在還不是與倭寇翻臉的時候，你們亦然。”

明姐姐心中豁然開朗：想來這三人亦有把柄落在敵人手中，只得虛與委蛇，救她脫身，實則是盼她回中原搬來救兵。她不再多問，跟著女忍者走進船尾一間狹窄的雙人船艙。

此後幾日，斗笠人與男忍者偶爾會輪流進艙休息，每次皆是倒頭便睡，離去時會帶走二人的汙物桶，歸來時帶回洗淨的空桶。明姐姐曾試圖與女忍者攀談，卻被對方拒之門外 —— 女忍者稱，若洩露半分自身特徵，萬一資訊迴流到倭寇手中，三人都會暴露。

船艙僅有兩塊活板可透氣，視野受限，明姐姐無法觀測海況、記錄航線，只能靜靜等待。數日後，船速漸緩，顯然已抵達預定海域。男忍者將一個油紙包交給她，叮囑務必上岸後再開啟，裡面有尋找 “訊息靈通者” 的方法，此人在中原能提供諸多協助。

明姐姐鄭重接過油紙包，與女忍者一同在忍者服外套上蓑衣斗笠，隨三人來到船底。四人依先前約定開啟活門，放出小艇，女忍者與明姐姐裝作追擊落水水手，划著小艇向岸邊靠近。

行至中途，二人假意停留，水下忽然伸出一隻手，攥住小艇船底的繩索 —— 正是那斗笠人潛於水下接應。從兩艘大船望去，小艇上僅有兩名蓑衣人，待小艇駛近岸邊，明姐姐裝作失足落水，迅速解開蓑衣斗笠，斗笠人則趁機翻身上船。

這般偽裝，在遠處看來便像是追擊者本是女忍者與斗笠人，斗笠人失足落水後，即刻脫卸蓑衣斗笠爬回小艇，毫無破綻。明姐姐潛於水下，緩緩遊向岸邊，繞至礁石後方才浮出水面換氣。

遠處，商船與倭寇船已激戰正酣，商船顯然早有防備，並非毫無抵抗之力。明姐姐無暇多顧，快步上岸，將忍者服脫下，在沙灘挖洞掩埋，頂著一身溼衣在寒風中疾行 —— 秋冬時節寒意刺骨，若不能在日落前找到人家換衣取暖，必染重病。

萬幸天無絕人之路，她不久便望見一處村莊。仗著武功高強，她趁村民不備潛入一戶人家，偷了幾套乾淨衣物。本想留下一件金飾作為補償，卻又打消念頭：這戶人家衣物充足，少一兩套不過是小損失，而她的金飾樣式獨特，若村民拿去兌換，反倒可能引禍上身。

明姐姐尋了處隱蔽之地換上乾衣，盤點隨身物件：忍者刀已歸還女忍者，鋼鏢仍在，肉脯早已吃完，身上僅剩兩三件金飾，還有那個油紙包。她拆開油紙包，裡面是兩塊絲絹、一枚金牌與三枚銅錢。銅錢樣式怪異，原本 “至正通寶” 的字樣被刻意抹去，顯然是特製之物。

再看絲絹：第一塊並非直接資訊，而是指引她尋找那名 “訊息靈通者” 的方法；第二塊則是一張倭寇船襲擊琉球的行軍圖，詳細標註了五艘戰船的分路進軍時間，以及船上三名高手的資訊。

明姐姐知這資訊關係重大，稍加思索後，潛入泉州城一家打鐵鋪，點倒店內鐵匠，將幾件金飾熔鑄成三四粒小金粒，又去錢莊將一粒金粒兌換成碎銀與銅錢。隨後，她便依照第一塊絲絹的指引，去尋找那名訊息靈通者。

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