黎明吝嗇地灑下幾縷慘白的光，穿透“螺淵”上空終年不散的陰霾，映在海面上，卻照不透水下那湧動的深沉黑暗。兩艘勉強修補過、依舊破破爛爛的小舢板，如同受傷的水鬼，悄無聲息地滑出藏身的礁石洞穴，朝著西南方向那片被標註為“千霧澤”的迷濛水域劃去。

前面一艘舢板上，魯鐵和一名弟兄負責划槳，施宣慰使半靠在船尾，臉色因失血而蒼白，但眼神依舊銳利如鷹，警惕地掃視著四周。他肋下的傷口被陳玄重新處理過，用了最後一點金瘡藥和乾淨的布條，血暫時止住了，但每一次呼吸都牽扯著劇痛。

後面一艘舢板上，陳玄和尚青蓮小心地護著昏迷不醒的甄嬛。甄嬛被用厚實的斗篷和繩索固定在舢板中央，身下墊著能找到的最柔軟乾燥的衣物。她依舊沒有任何甦醒的跡象，臉色透明得彷彿下一刻就要融化在空氣中，只有鼻翼間那微弱到幾乎無法察覺的、斷斷續續的氣息，證明著那一點生命火種仍在頑強地閃爍。陳玄不時用手指輕觸她的頸脈，眉頭始終沒有鬆開過。喂下去的玄陰參湯似乎起了一點作用，讓那點生命火種稍微穩定了些，不再像之前那樣隨時會熄滅，但也僅此而已。甄嬛的身體就像一具精美的琉璃人偶，外表看似完整，內裡卻早已佈滿了無法修復的裂痕，全靠幾股神秘的外力和藥力強行粘合在一起，脆弱得經不起任何風吹草動。

尚青蓮緊緊握著甄嬛冰涼的手，眼睛一眨不眨地看著她，彷彿要將自己的生命力渡過去。她臉上淚痕已幹，只剩下一種近乎麻木的堅持和深切的恐懼。

冰冷的海水、潮溼的空氣、還有遠處“螺淵”光柱傳來的若有若無的壓抑感，如同無形的枷鎖，纏繞著這支傷痕累累、前途未卜的小隊。沒有人說話，只有船槳劃破水面的單調聲響和傷員壓抑的喘息。

他們必須儘快進入“千霧澤”。根據地圖和施宣慰使的記憶，“千霧澤”是一片極其特殊的水域，由無數大小不一的沼澤島嶼、縱橫交錯的狹窄水道和終年不散的濃霧構成。地形之複雜遠超他們之前藏身的礁石區，而且據說其中有些區域殘留著上古遺留的天然迷陣，能干擾方向感，甚至迷惑靈覺。對於追兵來說，那裡是險地；但對於亟需藏匿和喘息的他們來說，或許是一線生機。

然而，前往“千霧澤”的路途並不平靜。他們剛剛離開藏身礁石區不到三里，一直負責瞭望的魯鐵就突然壓低聲音警示：“右前方！有船影！不止一艘！”

所有人瞬間繃緊了神經，停下划槳，舢板藉助慣性悄無聲息地滑入一片凸出水面的蘆葦叢陰影裡。透過蘆葦縫隙望去，只見右前方大約兩裡外的海面上，三艘黑色的、樣式與之前“影月”船隻略有不同、更加細長詭異的快船，正呈扇形緩緩巡弋，似乎在搜尋什麼。船首隱約可見穿著暗綠色鱗甲的人影，手中拿著類似望遠鏡的裝置，不斷掃視海面。

“‘潛淵會’的幽靈船！”施宣慰使眼中寒光一閃，咬牙低聲道，“這幫陰魂不散的傢伙，果然一直在盯著我們！”

魯鐵臉色難看：“他們好像封鎖了通往‘千霧澤’的幾條主要水道入口。是在等我們自投羅網？”

陳玄憂心忡忡：“繞路？其他方向要麼是‘影月’的控制區，要麼是能量狂暴的‘螺淵’核心外圍，更危險。”

施宣慰使沉默片刻，目光掃過昏迷的甄嬛和身邊傷痕累累的弟兄，最終決斷道：“不能硬闖，也不能退。找個地方先躲起來，等天黑。這些傢伙的船在霧氣裡也不見得比我們強多少，晚上趁霧濃的時候，找條隱蔽的水道摸進去！”

這是目前唯一可行的辦法。眾人沒有異議，操控著舢板，小心翼翼地後退，重新鑽進了附近一片更加茂密、水道更加曲折的蘆葦蕩和紅樹林交錯地帶，找了個被幾棵盤根錯節的紅樹氣根完全遮蔽的淺水窪，暫時藏匿起來。

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