戶部侍郎捋著短鬚，低聲道：“無論他有無把握，這都是我們的機會。皇陵若再出大變，天下必然震動。屆時，國本動搖，宗室中……並非沒有賢能之人可承大統。”

御史中丞面色凝重：“此事關乎國運，不可不慎。我等身為臣子，當以江山社稷為重。若陛下真……真有不測，擁立新君，確是為國為民。但若陛下無恙，我等便是萬劫不復！”

另一位郡王眼中精光一閃：“所以，我們要做的，不是親自下場，而是……推波助瀾。祭祀那日，我們的人只需在關鍵時刻，製造一點點‘混亂’，給真正想動手的人，創造機會便可。成，則我等有功於新朝；敗，也牽連不到我們身上。”

幾人相互對視，眼中皆是心照不宣的算計與野心。風暴將至，各方勢力都在打著各自的算盤，試圖在這盤巨大的棋局中，為自己謀取最大的利益。

冷嶽之疑，忠誠考驗

護衛皇陵祭祀的重任落在冷嶽肩上，他感到前所未有的壓力。明面上的佈防他已反覆推演，確保萬無一失。但柳文淵秘密移交給他的部分“影衛”指揮權，以及那些關於皇陵內部可能存在未知危險和內部奸細的暗示，讓他心生警惕。

他獨自一人在演武場練劍，劍風凌厲，卻揮不去心頭的陰霾。他是武將，習慣的是戰場上的明刀明槍，對於這種隱藏在陰影中的陰謀詭計，感到本能的反感和無力。

“將軍，還在為祭祀護衛之事煩心？”一個溫和的聲音響起。冷嶽收劍回身，見是兵部的一位同僚，姓李的郎中，平日與他關係尚可。

“李大人。”冷嶽點點頭，擦了擦額角的汗。

李郎中走近幾步，壓低聲音道：“冷將軍，此次護衛責任重大，陛下安危繫於你一身啊。我聽聞，皇陵那邊似乎不太平，前次雷擊就頗為蹊蹺。將軍還需早作準備，以防不測。”

冷嶽心中一凜，面上不動聲色：“李大人何處聽聞？皇陵之事，自有工部和欽天監勘查，我等武將，只管奉命護衛。”

李郎中笑了笑：“也是，將軍忠心耿耿，必能護得陛下週全。不過……有些事，未必是外人作亂。將軍可還記得，前年秋狩，那支險些射中陛下的流矢？最後不也是不了了之？這宮裡宮外，水深著呢。”他意味深長地看了冷嶽一眼，拍了拍他的肩膀，“將軍是聰明人，當知‘良禽擇木而棲’的道理。有時候，過於耿直，並非好事。”

說完，李郎中便拱手告辭了。

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