皇帝“染恙”罷朝的訊息，如同一塊巨石投入深宮這潭表面平靜、內裡暗流洶湧的湖水，激起的漣漪遠比看上去更為深遠。宮中各處，無論是雕樑畫棟的殿宇，還是僻靜少人的宮巷，似乎都瀰漫開一種難以言喻的緊張與揣測。往日里行走匆忙的宮人，腳步似乎更輕、更快，眼神交匯時也多了幾分不易察覺的審視與迴避。空氣裡彷彿繃緊了一根無形的弦，只待某個契機，便會發出裂帛般的銳響。

帝王“病”中，暗棋連布

御書房內，藥香嫋嫋，掩蓋了原本的墨香。蕭景琰身著常服，靠坐在窗邊的軟榻上，手中捧著一卷書，姿態閒適，彷彿真是一位需要靜養的病人。然而，他那雙深邃的眼眸中卻毫無病態，只有冰雪般的冷靜與銳利。

柳文淵垂手立於下首，正低聲稟報著最新的進展。

“陛下，‘染恙’的訊息已放出去，各方反應不一。以老親王為首的部分宗室，已遞了問候的摺子，言辭懇切，但私下裡，其門人與其他幾位郡王走動頻繁。御史臺那邊，暫時安靜下來，似乎在觀望。至於朝中幾位重臣，多是憂心國事，奏請陛下保重龍體。”

蕭景琰輕輕“嗯”了一聲，目光並未離開書卷，彷彿那些動向早已在他預料之中。“跳得最歡的，未必是主謀；沉默不語的，也未必無辜。繼續盯著，尤其是兵部和戶部那幾位，看看朕‘病’了，他們與各方的錢糧、兵馬文書往來是否有異常。”

“臣明白。”柳文淵應道，隨即話鋒一轉，“‘暗影’對長秋宮的監控已全面鋪開。陳太妃依舊每日禮佛，不見外客。其宮中用度記錄，表面看來並無太大紕漏，但臣發現，近半年來，長秋宮領取的安神香料數量，遠超其定例，且其中幾味藥材，與‘鬱金香’流出的特殊藥材清單有部分重合。另外，那名掌事宮女腰間的玉環，經匠人細查圖樣，確認其孔洞形狀確與尋常不同，內壁有極細微的螺旋紋，雖非真正的‘龍睛’，但工藝罕見，疑似出自北燕宮廷舊匠之手。”

“螺旋紋……”蕭景琰指尖輕敲書頁，“這與龍睛玉玦內壁折射龍瞳微光的特性，可有關聯？”

“目前尚無法確定，但絕非巧合。已加派人手，專門調查宮中所有佩戴類似孔洞形狀玉飾之人，尤其是與北燕有過接觸的。”

“將作監那邊呢？”

“作坊被突查後，將作大監惶恐萬分，主動上交了近十年所有經手皇陵修繕的工匠名錄和物料清單。正在逐一核對篩查。那名司藥太監……今晨被發現暴斃於詔獄之中，死因是‘突發心疾’。”柳文淵的聲音低沉下去。

蕭景琰眼神一寒：“滅口？看來我們離核心越來越近，有人坐不住了。屍體仔細驗過嗎？”

“驗過了，表面無異狀，但‘暗影’中的用毒高手懷疑是中了某種潛伏期極長的慢性奇毒，到時辰便會發作，難以察覺。下毒之人，心思縝密狠辣。”

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