黎明終究還是到來了，只是這晨曦並非驅散陰霾的光明，更像是無情地照亮了昨夜瘋狂與殺戮後留下的滿目瘡痍。京城，這座帝國的中樞，在經歷了一場迅雷不及掩耳的清洗後，空氣中依舊瀰漫著濃得化不開的血腥氣與焦糊味。青石板路的縫隙被暗紅色的血液浸潤，一些府邸門前，雜役和兵丁正沉默地衝洗著血跡，搬運著屍體，水混著血，在街角匯成一道道汙濁的細流，無聲地訴說著夜的殘酷。

忠誠伯郭放下令戒嚴，一隊隊京營士兵取代了平日的巡防營，盔明甲亮，神情肅殺，巡邏在主要街道上。城門依舊緊閉，只准進不準出，以防止蘇明遠殘餘黨羽漏網或訊息過早外洩引發動盪。偶爾有膽大的百姓透過門縫向外張望，看到的只有一片肅殺，隨即又驚恐地縮回頭去，闔家惴惴不安。昔日繁華的京城，此刻宛若一座巨大的軍營，壓抑得讓人喘不過氣。

皇陵，偏殿。

蕭景琰一夜未眠，眼中佈滿了血絲，但身姿依舊挺拔如松。柳文淵侍立在側，同樣面容憔悴，卻強打著精神。

“陛下，京城初步已定。郭帥正在清點戰果，統計傷亡，收押俘虜。蘇府及其主要黨羽府邸已被控制，財物正在登記造冊。”柳文淵稟報道，“只是……蘇明遠一死，許多線索恐怕就此中斷。”

蕭景琰目光凝望著輿圖上北境那巨大的缺口——雁門關，聲音低沉而冷硬：“斷了就再接上！‘影子先生’和他佈下的網，絕不會因為蘇明遠這顆棋子的覆滅而停止活動。那份名單和密信何時能到？”

“最快今日午後。”

“一到立刻呈報，著‘暗影’與刑部、大理寺抽調幹員，聯合審訊名單上所有人，務必撬開他們的嘴！朕要知道，除了蘇明遠，還有誰在吃裡扒外，還有哪些要害位置被他們滲透！”蕭景琰的語氣帶著不容置疑的決絕。內憂雖暫平，但潛藏的毒瘤必須連根拔起，否則在應對北燕外患時，必將後患無窮。

就在這時，殿外傳來通報，內閣首輔楊鴻卿、次輔張廷玉等幾位重臣，以及剛剛穩定了京城局勢的忠誠伯郭放，連夜從京城趕到了皇陵求見。顯然，雁門關失守的驚天噩耗，他們已經知曉。

幾位重臣進入殿內，臉上皆是一片凝重，甚至帶著幾分惶然。雁門關乃北境鎖鑰，一旦洞開，北燕鐵騎便可長驅直入，兵鋒直指中原腹地，其後果不堪設想。

“陛下！”楊鴻卿鬚髮皆白，此刻更是顯得蒼老了許多，他顫巍巍地跪下，“雁門失守，趙將軍殉國，此乃國朝數十年未有之危局！北燕騎兵來去如風，若不及時阻截，恐旬月之間便能威脅京畿！請陛下速速決斷！”

次輔張廷玉亦是憂心忡忡：“陛下，京營經昨夜一戰，雖士氣正盛，但亦需休整，且主要兵力需衛戍京城。若要北上迎敵，恐兵力不足。當務之急，是急召各地勤王之師，尤其是西境、南境的邊軍！”

郭放一身戎裝，風塵僕僕，但眼神銳利如鷹，他抱拳沉聲道：“陛下，京營精銳昨夜損傷不大，臣可即刻抽調五萬兵馬，先行北上，於灤水、居庸關一線構築防線，遲滯北燕兵鋒，為各地援軍集結爭取時間！只是……糧草輜重需要立刻籌措。”

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