“這是五毒教的令牌。”賈詡湊過來，眼神凝重，“袁術竟勾結了五毒教的人？”謝虎心頭一緊，想起鞠芊芊偶爾失神時，嘴裡唸叨的“教裡的事”，當時只當是她家鄉的瑣事，如今想來，她或許與這五毒教有關？可她是自己的徒弟，待自己那般真心，怎會與袁術為伍？

“先別聲張。”謝虎壓下疑慮，將令牌收好，“大軍加速前進，會師壽春要緊。”

三日後，瓦崗軍抵達壽春西門，遠遠便見江東軍的旗幟在東門飄揚。孫策親自策馬過來，老遠就喊：“恩公！久違了！”

少年比兩年前沉穩了許多，甲冑上沾著血，卻難掩銳氣。兩人並馬而立，望著壽春高大的城牆，孫策笑道：“有謝公相助，這壽春，今日必破！”

攻城戰從清晨打到黃昏。瓦崗特種隊用火藥竹筒炸開西城門，江東軍從東門攻入，兩軍在皇宮外會師。謝虎率軍衝進去時，正遇袁術的親衛拼死抵抗，一個親衛腰間的黑色令牌晃入眼簾——與落霞谷撿到的一模一樣。

“主公小心！”賈詡突然撲過來，將他推開，一枚毒針擦著肩頭飛過，釘在廊柱上。那親衛見偷襲不成，竟從懷中摸出個瓷瓶，要往地上摔。“是毒蠱！”沈斕曦大喊，謝虎反應極快，一槍挑飛瓷瓶，反手擒住親衛。

“說！這令牌是哪來的？誰派你們來的？”謝虎按住他的肩頭，語氣冰冷。親衛咬牙不答，賈詡用匕首挑開他的衣領，露出頸間的蛇形刺青：“五毒教的‘蛇衛’，若不老實，讓你嚐嚐火藥竹筒的滋味！”

親衛臉色慘白，終於開口：“是、是五毒教長老派我們來的，說幫袁術殺了謝虎，就給我們淮南的地盤……我們沒見過教主，只聽長老說，教主是個年輕姑娘，好像、好像跟謝公認識……”

謝虎心頭猛地一震，霸王槍險些脫手——年輕姑娘？跟自己認識？難道是芊芊？可她怎會是五毒教的人？她當初離寨就是因為對自己愛慕，愛而不得，又怎會派人行刺自己？

“不會是芊芊。”沈斕曦扶住他的手臂，輕聲安慰，“她若想害你，當初在瓦崗有的是機會，何必留書離開？定是那長老冒用她的名頭！”徐茂公也附和：“沒錯，芊芊那丫頭，看你的眼神比我和曉玉妹妹更柔，怎麼可能害你？”

謝虎深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，下令：“先押下去，破城後再審。”

皇宮大殿裡，袁術抱著傳國玉璽躲在龍椅後，見謝虎進來，還嘴硬：“謝虎！我乃天子，你敢弒君？”謝虎冷笑，一槍挑落玉璽：“竊國之賊，也配稱天子？”孫策隨後進來，看著狼狽的袁術，嗤笑道：“當年你借我父親兵馬，許諾的九江郡從未兌現，今日便是報應！”

袁術被押下去時，哭喊著“我乃四世三公”，聲音漸漸遠去。謝虎撿起玉璽，遞給孫策：“江東基業初定，這東西你比我有用。”孫策愣住，隨即單膝跪地：“謝公大恩，孫策此生不忘！”

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