他彷彿能“看到”，那城池深處翻湧的恐怖能量，那無數被囚禁、被折磨的生魂的哀嚎，那隱藏在暗處、如同毒蛇般窺伺的陰冷目光（申公禮！），以及那與龍脈隱隱相連、卻又被強行扭曲、充滿了暴戾與不祥的詭異波動……

“終於……到了。”他低聲自語，聲音沙啞。

使團沒有立刻進城，而是在城外十里處，最後一座隸屬於朝廷、但顯然已被鎮南王勢力滲透控制的驛站停了下來，進行最後的休整。

這座驛站規模不小，但處處透著一股破敗和陰冷。驛丞是個面色蠟黃、眼神閃爍的中年人，對祁天運這位欽差正使表面上恭敬，言語間卻帶著不易察覺的疏離與試探。驛站的守衛也大多是身材魁梧、面帶煞氣的南疆本地士兵，看人的眼神如同打量著獵物。

空氣中瀰漫著一種無形的緊張。

入夜，驛站最大的房間內，油燈搖曳。

祁天運將趙莽、葉靈兒和紫月召集到一起。門窗緊閉，氣氛凝重。

“明天，我們就要進入黑獄城了。”祁天運開門見山，臉上沒有了平日裡的油滑與諂媚，只有一片沉靜，“那裡是什麼龍潭虎穴，不用我多說，這一路上的‘招待’，大家心裡都有數。”

趙莽沉聲道：“末將明白。城內情況未明，危機四伏。我等定當誓死護衛公主與康監官安全！”

葉靈兒也用力點頭，拍了拍她的百寶囊：“祁大哥你放心，我的丹藥都準備好了！管他什麼毒啊蠱的，我跟它們拼了！”只是她眼底深處，還是藏著一絲緊張。

紫月沒有說話，只是靜靜地看著祁天運，用眼神傳遞著她的支援。

祁天運目光掃過三人，緩緩道：“進去之後，我們就是真正意義上的‘深入虎穴’了。鎮南王厲凌雲，世子厲因雄，還有那個郡主厲容容，以及躲在暗處的申公禮……沒有一個善茬。明槍易躲，暗箭難防。”

他頓了頓，語氣變得更加嚴肅：“有幾件事，大家務必記住。”

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